了，欣喜万分。心道，只要再生个大胖孙子，就什么都不用愁了呢！关氏所想也是差不多。

  女人们一片和睦。

  男人这里就有些不太好了，郑琇、郑琇已经蓄起了髭须，修剪得很整齐，久居一方高位，也养成了一股沉毅气度。

  听说妹夫要外出，郑琇一则以喜、一则以忧：“去历练历练，有个资历也是好，只是时候似不太对呢。”

  郑靖业不发话，等他接着说。郑琇也不亲爹面前摆谱，很诚实地道：“这几年收成可不太好。地方官考评，大就是各种租赋是不是收得齐，治下百姓生活如何，再次是刑狱。这些年，各地虽都勉强能完成上计，却是一年不如一年。以往能余三分力，此时已经没有余力了，若年景再不好，实不好说。”

  郑琛补充道：“其实流民为乱那一年开始，年景就不大好了。各地又有兼并之举，儿等所治已算清明。朝中又有阿爹照应，底下还不敢做得过份。这一年一年，不是这里旱就是那里涝。真不是好时候！勉强支应而已，池郎不如等年景好了再出去。”

  池脩之道：“我怕等不得！圣人急功近利，这一次不让我做九卿，还有下一次不定又有什么想法了，不如早走！虽然艰难了些，正是可以显身手地方。只要不是天不养人，些许小灾，也不足为患。再者，朝中恐有变，多知道些下面情形也是有好处。岳父居京师近二十年了，两位兄长也做了多年刺史，民情究竟如何，谁也说不好了。得有个人亲自去看看。”

  郑琇深沉地道：“阿爹，圣人究竟如何？”

  郑靖业很惊讶，这个古板儿子居然会问这样问题？“你想知道什么？”

  ‘

  郑琇道：“圣人荒唐事儿，传得四处都是呢，这个圣人，能做明君吗？他若不是明君，我郑氏何去何从？”

  郑靖业沉下脸来：“这不是你现该问！你只管把有灾情事情如实禀报。”

  郑琇眼中透着悲凉：“阿爹！”这个皇帝不靠谱，可要好好劝谏才行！

  他能对皇帝有着不好评价，郑靖业已经很知足了，曾几何时他呆儿子也学会怀疑皇帝了，这很好，真很好！但是，郑靖业心里盘算不能跟郑琇说，这个儿子骨子里还有耿直因子，真不知道像了谁！不过，如果郑靖业对萧令先有什么不满，进而默许了一些事情发生，相信他们父子不会反目了。

  池脩之外出事情也就这么定了。

  郑靖业认真观察了这些刺史、郡守们，飞地判断着，有理有据地黜了六、七个，这个比例不算高。接着，他又把某些郡守、刺史给调了调位置，不令久治一地，形成固定势力。借着这个由头，他给池脩之选了一郡，离京畿不远，马一日可至，土地也算肥沃，眼下秋收已过。来年春天再赴任也不迟，反正郡内还有副官可权作代理。

  现为难是，要如何说服萧令先？萧令先一点也不想池脩之外出，梁横退后，他身边也就池脩之和柳敏比较合用，柳敏业务不如池脩之熟练，他不想放人。郑靖业与萧令先商议时候，萧令先跟郑靖业摊牌：“池脩之我是要大用，他出去了，我怎么办？”

  郑靖业道：“他还年轻，正是要吃苦时候，怎么能一直呆京中安逸享受？必要知道民间疾苦才算好。”

  萧令先道：“开春我是要让他去做鸿胪，你把他弄走了，我去找谁来？”选陈庆成开刀，是蜀子拣软捏，陈氏是废太子一党，原本就被踩得惨，与各家多少有些恩怨，肯为他出头人并不多。

  郑靖