��一圈一圈地扩散了开来。初时以为徐莹只是亲近娘家也是给萧二娘找个伴儿人渐渐品出不对味儿来了，等到集体回到京中，已经有不少上层圈儿里人发现了皇太后小心思。徐莹真不适合搞什么阴谋工作，这还没发动呢，就弄得该知道人都知道了。鉴于萧复礼现还小，政事堂对此表示了沉默，他们，尤其是郑靖业，把多精力放到了正事上面――对内恢复生产发展经济，对外积极备战。

  郑靖业此生制定目标基本上都达成了，虽然继承人问题上天不遂人愿没给他个好儿子，但是他安排之下，不能说滴水不漏吧，至少不会人走茶凉全家玩完。位极人臣，权、财、势都有了，却还有一个遗憾：执政期间有一点武功，史书上写上那么一笔主战。他一直玩狄部不假，但是约定俗成，不表现出个一力主战，他形象就不够英武正面。

  为此，郑靖业准备了十几年。现天赐一个萧正乾，郑靖业心中充满了激动。越到关键时刻就越要沉得住气，就越要小心不能出纰漏。郑靖业挑动青牛部东进，自家却没有给萧正乾胡乱指挥，也没有急于求成让萧正乾不顾自然条件地进攻。他与入京述职萧正乾密谈，郑靖业给予萧正乾足够后勤支持，萧正乾要卖力打好这一仗。

  萧正乾提出：“天朝实力本就强于狄人，而且底子也不算太烂，顶多就是前面败坏了那么几年，并非满目疮痍。如今休养生息，只要风调雨顺，过个三五年，主动出击是完全有可能。”

  这与郑靖业评估不谋而合，郑靖业答应了萧正乾：“只要取胜，令双鹰王不敢南窥，粮草不用担心。”

  萧正乾道：“明人不说暗话，朝上叫得再响，说什么令胡马从此不敢南下都是虚。双鹰王不太好对付，如果没有意外，青牛部不是他对手，也就拖他个几年，他就能腾出手来南侵了。打这一仗，我有七分把握赢，这已经不坏了，却只有五分把握，他十年不南下。他，是肯定要来。仗也不是打一次就能算完，还请相公明鉴。”

  郑靖业赞赏地道：“听将军此言，我就知道将军是个实人，实人办事，让人放心。牛皮吹得大了，反而显得心虚。十年就十年，十年也够了，十年之后，天朝也会比现好啊！到时候圣人也长成了，将军退正当壮年，正是合用之时，将军勉之！”

  萧正乾道：“我亦盼能与圣人相得，将外，怕离间。”

  郑靖业笑道：“十年之后，我且不知身何处，不过，这京中总会有将军熟人。”

  萧正乾会意一笑：“愿如相公所言。”

  郑靖业开心地送走了萧正乾，临别嘱咐：“将军密之。”

  萧正乾严肃地点头：“这是自然。”

  送走了萧正乾，郑靖业捋须而叹，呼吸初冬空气中结成了白雾。

  终于要结束了啊，再撑个两三年，他就能闲下来，正好去书院里转悠转悠。做人，难是急流勇退放手权柄。舍不得是真舍不得，但是不舍不行。郑靖业咬咬牙，一战之后，顶多再过一、两年，安顿好了他就要退休，给别人让让路。也好离开局中仔细观察，看看有什么漏洞要打个补丁什么。

  临走之前，他还有一些事情要做。百忙之中，郑靖业抽出空来，把顾宁、顾宽两个给塞到了皇帝亲卫里面。两位出身足够了，亲爹姓氏好，亲妈品级高，按辈份算他们还是萧复礼长辈表叔，长相也挺不错，当个亲卫绰绰有余。一个复读机、一个乱形容，为萧复礼生活增色不少。

  他们辈份比萧淑和自然也高，非常有效地阻止了这位长公主某些胡闹行为。顾宁嗦，又是长兄，被顾益纯耳提面命要有担当照顾好弟弟什么，天然带着长兄范儿。萧�