��于潘氏，你夫于和伟平日的为人如何？他可曾得罪过什么人？”

  “老爷，民妇的丈夫于和伟，那是个出了名的老好人，连三岁孩娃都没得罪过。平日看病，有钱无钱，都能让人看病抓药，街坊邻居谁家缺了、欠了，只要对他一张口，他都是有求必应。有回，东街上吴友德，他家也是开药铺的，找到奴家丈夫于和伟，言说是手头有点紧，没钱进药，就从奴家丈夫于和伟的手里借了五百两银子，至今，四、五年时间过去了，也没有給归还，奴家多次想着要去催要，丈夫于和伟都是说：‘谁家还没有欠缺的时候，等他有了，自然就还了，别去上门催讨惹人厌，得罪人……’”

  “于潘氏，你刚说的这个吴老板，平时为人如何？”

  潘玉莲鼻子里哼了一声，不屑地说道：“吴友德那个人，又奸又诈，虽说也是个开药铺的先生，却是从来都不好好的做生意，坑蒙拐骗，又嫖又赌，亲爹亲娘，都被他活活气死了。前阵子，听人说，他老婆跟人私奔跑了，药铺都要关门了，谁知道这几天又听人说，他找人重修了药铺，又娶了一个媳妇儿，也不知急忽然间，他一下子哪里来的钱？”

  巡抚薛子谦点了点头，又问道：“于潘氏，你丈夫于和伟平时可是喜好养雀鸟？”

  “回老爷，奴家的丈夫心地善良，他从来不忍心将鸟雀关在笼中。两年多前，奴家丈夫早起出门去一户人家就诊，他刚走出家门，忽然听到门前那棵老椿树上面呱叫子在‘喳喳喳喳’的乱叫，一扬头，看见一只刚出壳没几天的小呱叫子从树上掉了下来，奴家丈夫于和伟赶忙扯起了大褂襟去接，万幸，还真被他接住了。这小呱叫子还没有睁开眼睛，身上光溜溜的没有长毛。有邻居看见了，就让奴家丈夫把它扔了，或者喂猫。奴家丈夫不忍心，说，大小是条命，就把小呱叫子送回了家，然后去出诊。从那天起，奴家丈夫每天都要抽空或让奴家到野地里去逮虫子、捉蚂蚱来喂那个小呱吖子，那个小呱叫子被他喂大了，能飞了，奴家丈夫又把它带到了门前那棵老椿树下面放飞。那小呱叫子不愿意上树，落在奴家丈夫的肩上就是不走，奴家丈夫就每天趁空出门，到老椿树下面喂它，一来二去，连树上的老鸟和几只小鸟也都不怕他了。街邻看了都说奴家的丈夫心善，连鸟都喜欢他。谁知善心却没有好报，他、他好好地出门去，却是……奴的夫啊……你死的好惨啊！”潘玉莲更咽着泣不成声，说不下去了。

  伤心了一会儿，潘玉莲突然间昂起了头，望着巡抚薛子谦说道：“青天大老爷，奴家丈夫于和伟走时骑的骡子和所带的一千多两纹银，为何都不见了？奴丈夫死得冤啊！请大老爷查清案情，为民妇做主！”

  “于潘氏，本大人问你，可否能将你丈夫于和伟救下的那只小呱叫子招来？”

  “民妇能。”

  “那好，于潘氏，你速把那个小呱叫子招来，交给本巡抚，三天后，本巡抚自然会给你一个交代，现在，把你丈夫的尸体领回家去，好好地安葬了吧。”

  待潘玉莲下堂之后，巡抚薛子谦又唤过林宥嘉、席东海和李德文三个人交代了一番，三个人领命而去。

  转天，天刚亮，巡抚衙门的两个衙役席东海和李德文就抬着面大锣沿街边敲边喊：“众人听了，今天巡抚大老爷要公审呱叫子，大家都到巡抚衙门口去看喽！”

  众人一听，都觉着稀奇，那可得去看看。辰时还没过，巡抚衙门口就已经围满了前来看热闹的人。

  “咚咚咚”三声鼓响，“威——武！”巡抚薛子谦撩袍端带的来到了公堂前，“啪”地一拍惊堂木，“带呱叫子！”

  “带呱叫子！”