�盖因小孩子体弱，这样的贱名好养活。

  这原本十分厌恶的校官不知怎么的，有了二狗子的小名就凭白多了几分亲切，竟没那么惹人厌了。

  小名叫二狗子的校官也只是涨红了脸狠狠瞪了咧嘴笑的壮子一眼，才恹恹地挥了挥手：“走吧。”

  他手下人都稍走远了些上了马，他才忍不住压低声音向那老汉道：“四叔公！俺现在大小也是个头面人物，你就不能给留点面儿吗！”

  不待老汉吹胡子瞪眼训他，这小校官便一溜烟跑远，上马走了。

  龚明向老汉道谢，却听他叹气：“这世道，乡里乡亲的，不过嘴皮子碰碰的事儿，犯不着谢。你们也莫怪二狗子，他身上背着这摊损德的破事，也是个倒霉摧的孩子。”

  四叔公在村中辈分颇高，有他出面，将龚明壮子等人安置在村中各院里，他们人这么多，虽然不能人人有床铺，可也比露宿强上太多，晚上聚到一处吃饭别提有多热闹了。

  壮子等人被村民围着：“你们都是从亭州城回来的？”

  一路许多人问过了，又是一个县的乡亲，没什么不能说的，壮子爽快地点头：“俺家先时没了地，俺便到亭州城去讨口饭吃，结果遇上都护府以工代赈，靠着做工换了米粮，现下回来接掩媳妇和娃。”

  村民们登时哗然：“原来是真的！二狗子那倒霉孩子还死活不肯说！”

  壮子还没说他要做什么，便听这群百姓七嘴八舌地又问道：“你们是不是要接了家里人去什么新郡？”

  壮子点头：“诸位乡亲都知道啦？”

  那乡亲一指壮子的小车车，得意地大笑：“大家早就听说了，看到推着小车成群结队的，定是来接家里人往新郡去的！”

  然后他压低了嗓子：“你们也别怪二狗子，听说有人想去新郡，赁主却不让，反倒要加赁资，那人被逼得动了手、杀了人，如今这些丘八正四处搜查这群人，说他们是反贼哩！你们这些要去新郡的，可就是被盯上了么。”

  龚明听得直扶额，果然，这话传着传着就变了，不过，其实也与事实出入不大，他便也在旁边听着，并不多言。

  周遭百姓一脸唏嘘：“若不是逼到那份儿上，谁会放着好好的日子不过去杀人哪。”

  这话题太过沉重，很快便被略过，他们问起许多感兴趣的话题：“那什么新郡真的给你们地？”“那地收你们多少银钱？”“什么？！只要做几月的活就能换地！真的假的！”“这什么都护府可比赵将军家的仁义……”

  一路走来，这样的问题少不得先是不信，后来羡慕的，壮子却是始终是一样的想法：“乡亲们不必艳羡啊，都护府那位司州大人说了，还有许多活儿需要人去做哩，要是不怕，现在去做工换米粮，攒够了工绩一样可以换地啊。”

  村民们惊得呆住了：“都护府有这么多地？！”

  壮子豪爽地笑了：“怎么没有？要多少有多少！都护府以工代赈的活计里面就有一项是叫我们去平整土地，整出来的地不就可以分给大家伙了吗！”

  这一晚上的功夫，他们竟是未能怎么歇息，这清江县的小村里，村民们对于那个遥远的北方新郡感到十足新奇，听说那里有着一望无际的良田，纵横沟渠将肃水引到田边，还有大轮子一样的筒车会自动将水抽到田里，听闻那都护府竟还可以免息借到粮种农具……阵阵惊叹之后，那些隐约的传言被证实，原来那一切不是谣言，那个美好而不