一众官员们跪好之后，弘晴不紧不慢地将圣旨摊将开来，略一清了下嗓子，悠扬顿挫地宣了起来。

  “臣等谨遵陛下旨意，吾皇万岁，万岁，万万岁！”

  圣旨所言并不出众官员们的意料之外，尽管这还是第一次听宣，可众官员们却早就已从不同的渠道知晓了个中内容，自是并不以为奇，齐齐谢了恩之后，也就这么起了身，视线齐齐地聚焦在了弘晴的身上，很显然，在众官员们看来，圣旨如何无关紧要，要紧的是弘晴打算如何整顿。

  “诸公，圣旨已宣，陛下之意已明，对盐务糜烂一事，诸公可有甚要说的么，嗯？”

  宣完了圣旨之后，弘晴并未坐下，而是躬身将卷将起来的圣旨轻轻搁在了文案上，而后一挺腰板，站直了身子，环视了一下满堂官员们，面色肃然地问了一句道。

  “……”

  死寂，一派的死寂，以车铭为首的扬州官员们是事不关己高高挂起，自不肯在盐务上多嘴，以免惹来弘晴的不快，而盐运使衙门的一众官员们则是不敢多嘴，生恐惹祸上身，于是乎，人头挤挤的大堂上就这么诡异地安静了下来。

  “怎么？诸公都无话可说么，那好啊，本贝勒倒是要好生跟诸公说叨说叨了，我朝盐税每引只有四两六钱银子，较之前明的六两四钱银子，降幅几近一半，可世面盐价却相差仿佛，个中之巨利不可谓少罢，更别说我朝人口已是倍于前明，然，自康熙三十年至今，盐税仅增不到三成，个中究竟有何蹊跷，嗯？何大人，你来给本贝勒一个解释。”

  弘晴大场面早就见多了去了，自是不会因众官员们的沉默而有甚慌张之感，面色肃然地等了片刻，见还是无人肯出头，也就不再客气了，直截了当地点了何明福的名，要其给盐务糜烂之局面作出个解释来。

  “下官，下官……”

  身为两淮盐运使，何明福自是清楚自个儿怕是躲不过弘晴的头一棒打杀，可真到了弘晴点了名，何明福依旧是老脸发烧不已，支支吾吾地说不出句完整的话来——盐务出岔子，板子自然该打在他何明福的屁股上，问题是盐务的糜烂乃是长久以来的事情，可怜何明福不过才刚任了一任盐运使，这才五年不到的时间而已，要他负全责，显然有些不甚公平，只是这等不公平却又不好在大庭广众之下说出口来，毕竟明知有问题而不能解决，同样是失职，一样难逃挨板子的下场，总而言之，此时此刻，无论何明福说啥都难逃一劫，正因为此，哪怕是会当众丢面子，何明福也顾不得那么许多了，吞吞吐吐了半晌，就是不肯说出个所以然来。

  “怎么？何大人是不愿说，还是不能说，嗯？”

  弘晴压根儿就没给何明福留甚情面，不依不饶地紧逼了一句道。

  “回钦差大人的话，下官，这个下官也就仅知一二，实不敢妄言。”

  被弘晴这么一逼，何明福自是不好再保持沉默，无奈之下，也只能是胡乱地敷衍了一番。

  “无妨，何大人有甚想法皆可说将出来，本贝勒听着便是了。”

  弘晴要的便是让何明福自曝盐务一事上的污烂勾当，又岂会被其随便糊弄了过去，一挥手，煞是豪气地吩咐道。

  “好叫钦差大人得知，下官也仅仅只是道听途说罢了，实不曾有甚真凭实据，也就只能是姑且一说，唔，据市井流传，说是那些盐狗子们每每在盐船上动手脚，一引本该是两百斤，可有些卑贱小人却在盐袋上动手脚，多装上了一些，前番王家与孙家便是如此，偏生不少盐船大而密实，我盐运使兵丁不足，实难以彻查分明，这才会�