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  陆国公面前摊开一封书信，密封的火漆上刻着篆书的“陆”字。

  他一目十行地将信看完，推开面前桌案叹了一声，“陆筠比我了解他二叔……”

  门前立着的从人迟疑道：“那钱氏母子……？”

  “稚子无辜，受歹人利用罢了。经此一回，望他明白人世间的险恶，好生安置他，那钱氏，不必脏了陆筠的手，你处置吧。至于躲在她背后的人，……陆筠会知道怎么做的。”

  说完，他挥了挥手，从人只得退下。

  夏末暖意熏人，隔窗一片昏黄，是那斗室中残灯微焰，陆国公映在光影间，火苗窜动，明灭他清癯的脸。

  牵挂何如，关怀何如。

  他总不是个合格的父亲。

  这一生注定父子缘浅。

  但愿那明氏腹中的骨肉，不必经受陆筠曾经受过的冷落疏离。

  但愿陆筠也不必经受，他这份不甘不愿。

  能夫妻相爱，诞育个两人都渴盼的子嗣，是件多么幸运又幸福的事、

  可惜这份幸运和幸福，他和璧君一辈子都没能品尝。

  **

  钱氏母子消失了。

  在这世上销声匿迹，再也没出现在陆家一干人面前。

  陆筠轻描淡写地带回消息，说钱氏与二叔并无关系，她背后有人指点，想骗取陆家的银钱地位，不知从哪寻了个与他们极为相像的孩子来栽给二叔。

  明筝见老太君和二夫人等都放了心，她便也没有多问什么。

  那个背后的人是谁，大约陆筠是清楚的。

  他有能力做好他该做的，而她，当务之急最要紧保重身体，以备顺利的生产。

  七月初，明太太开始频繁到访。

  明筝的产期近了，虽已请好了稳婆医女，备好了生产要用的一切，她还是不放心，不时来提点几句。

  老太君也紧张得很。

  这是陆筠和明筝头一个孩子，也是陆家第四代头一个孩子，她盼了好些年才盼来，不容许有半点马虎。

  似乎大家的紧张情绪感染了明筝。

  她这几日坐立不安，总觉得有些不舒坦。孩子胎动频繁，夜里踢得她难以安睡，她肚子十分大了，压迫得两腿浮肿，陆筠偶尔回来早些，就用热水绞了帕子替她敷按。

  两人想好了孩子的名字。

  大名叫陆粲，乳名就叫“桃桃”。陆筠说，头回在清元寺的桃花下见到明筝，他就动了心，桃花是媒，与他们有缘。

  七月初三，离产期还有半个来月，清早明太太送吃食过来，明筝在走去上院见老太君和母亲的路上，突然一阵腹痛。

  陆筠得到消息时，是在一个时辰后。他奉命去城南巡防，接到信报时明筝已经疼了好一会儿。