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东汉末年时，私学很盛行。上有名士郑玄之流，下有那些不得意的官员回家授业。总之，人们接触学问的机会，远比从前要多许多。时下的风气，得贤才而授之，不亦乐乎。想必在司马德操这些人的眼中，自己也算是一个贤才吧。就凭这一点，曹朋心里就很有把握。
这几天锤炼身体，强健筋骨，很辛苦。
所以天才刚黑，曹朋就睡了！
也不知睡了多久，迷迷糊糊的听到外面好像有动静。
曹朋揉着眼睛，爬起来，披上棉袍，便走出房门。
声音似乎是从前院传过来。曹朋穿过中堂，站在台阶上望去。只见在前院的一个角落里，一个魁梧的身影，正来来回回的忙碌着。月光皎洁，曹朋一眼就认出，那个人正是老爹曹汲。
曹汲在院子的一角，搭起一个简陋的棚子。
就位于水井边上，四根柱子，上面铺着草席。这棚子之前就已经搭好，只是里面空荡荡的，没有任何摆设。曹汲就站在棚子下面，垒砌着什么。曹朋挠挠头，跳下台阶，走了过去。
“爹，你在干什么？”
曹汲脸上沾着泥污，两手也黑乎乎的。
看到曹朋过来，他不禁疑惑的说：“朋儿，你不是早就睡了吗？”
“哦，睡足了，便醒了。”
就着棚子里的一盏油灯，曹朋看到了一个炉子似地东西。他先一怔，旋即便明白过来，这应该就是溶铁的炉子。地上还摊着一堆物品，有锤子，有钳子，有砧板，还有一个巨大的皮囊。
这些，似乎都是打铁的工具……
西汉时期，冶铁业便开始规模出现。一般大型的作坊，都会有溶铁炉、橐、埵、坊之类的设备。东汉初年，南阳太守杜诗创造了水排，用水里鼓动排橐，其效果，类似于后世的风箱。
也许在曹朋眼中，这种设备很简陋。
可对于曹汲，就算是水排，他也没资格使用。
曹朋蹲下身子，捡起那个皮囊。
“爹，这个就是炉橐吗？”
皮囊的形状，两头细，中间鼓起。其外形和春秋时期一种名为‘橐’的容器相似，故而直接被称之为橐。把橐装在冶铁炉上，便是当时的炉橐。利用橐的弹性，在空虚时鼓起，橐上有一个陶制拉杆，使用将橐前后推拉，使之压缩鼓起。一些大型冶铁炉，往往将多个橐排在一起鼓风，所有有叫做排橐。
曹汲垒砌的炉子，显然不需要使用排橐这样的工具。
“是啊，这个就是炉橐。”
曹汲抓起一块黑泥，拍在炉壁上，用铁铲均匀压抹。他一边干着活儿，一边笑着对曹朋说：“咱们这就算是安定下来了……你姐夫说，可以在城里给我找个铺子。可我想了想，城里距离村子太远，倒不如在这里方便。你看门口的大路，南来北往的人有不少。附近村落的乡亲要修补农具，必须要从这里通行。与其在城里花钱租铺子，倒不如就在这里，还方便……
叔孙是个老实人，也实诚。
可咱们有手有脚的，总不能占他的便宜，你说是不是这个道理？”
老爹似乎是想把这里，当成家，安定下来……
可是爹啊，这棘阳县，终究只是咱们歇脚的客栈啊！