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  至少在南阳郡这个地方，知道刘备的人并不算太多。邓稷身为棘阳县吏员，处理往来公文，所以可以接触到这方面的资料。如果换一个人的话，说不定还不晓得，这刘备是何方神圣。

  只是按邓稷的说法，似乎和曹朋了解的不太一样。

  而且从邓稷的语气里，可以听得出，他对刘备并不是特别感冒……

  “那后来呢？”

  “后来，他被太平道余孽打败，投奔了中郎将公孙瓒，为别部司马。然后又随青州刺史田楷，和冀州牧袁绍打了几次，立有战功，领平原相。据说在平原县的时候，治理不差，颇有声誉。曹司空征讨徐州的时候，这刘备又弃了平原，前去救援徐州陶谦，并甚得陶谦看重。

  陶谦还上表刘备为豫州牧，但没有获准，便屯居小沛。陶谦死后，也不知他用了什么手段，接掌了徐州，还打败袁术，因而得到了不小的声名。只是此人后来又收留了吕布，被吕布逆袭徐州，转而成了吕布的手下……总之，这个人给我的感觉，也是朝秦暮楚，非等闲之人。”

  曹朋不知道，这是邓稷一人的看法，还是大多数人的观点。

  但是和他所想像的情况，大有不同，总体感觉不是太好……

  “阿福，去库房里，取那支铁戟蛇矛过来。”

  曹朋答应了一声，匆忙跑去了库房，将放在门口的一支一丈二尺左右的铁戟蛇矛拿在手里。

  蛇矛重约四十余斤，与普通的长矛不太一样。

  所谓蛇矛，并不是说其形状似蛇，而是指其长度。汉刘熙的《释名－释兵》中说，矛长丈八为矟，指的就是这种长矛。铁戟蛇矛则不太一样，长度略短，矛刃之脊隆起，脊两旁微微凹陷，可以流通空气，有助于拔出。东汉末年，使丈八长矛的人不多，但铁戟蛇矛却不少。

  曹朋把蛇矛交给曹汲，疑惑的问道：“爹，你这是要修矛吗？”

  “虎头不好用刀，喜欢用矛。

  我昨天找出这支蛇矛，底子不差，修理一下，虽不能说是神兵利器，但也能透双札甲取人性命。一会儿我再给你打一把刀，给叔孙打一支剑。你们两个，去挑选一下，看能不能找到趁手的家伙。”

  看得出来，曹汲非常用心。

  儿子女婿要去兵营，手里有个趁手的家伙，也能多一分安全。

  曹朋答应了一声，便叫上邓稷，去库房里挑选。

  这库房，就是前院的一间厢房。前院一共三间房，王猛父子各占居一间，剩下一间就变成了堆放兵器的库房。两人走进厢房，一边挑选兵器，一边说着话。

  “姐夫，刚才说到哪儿了？”

  “哦，刘备……”

  “不是，是曹司空出兵的事情。”

  邓稷一拍额头，笑道：“被你一打岔，险些忘了正事。”

  曹操收留了刘备，正准备攻打徐州的时候，张绣入主宛城，与刘表结盟的消息，便传了过去。

  说实话，曹操不惧刘表，也不惧张绣的叔父张济。

  可对这个张绣，却多少有些忌惮。

  早在董卓入洛阳的时候，张绣就是出了名的西凉大将。不但武艺高强，而且精通兵法谋略。

  张济�