��一双白底黑面的文履，衣袂飘然，登上飞扬阁。在他身后，则有典满和许仪两人，虎背熊腰，一副凶神恶煞的模样。三人登楼之后，楼上众人纷纷起身，一脸的谀笑之色。

  看着眼前这些人，曹朋心里突然生出奇怪的感受。

  一年前，他还是个病卧床榻，气息奄奄的穷小子；可一年之后，他已然成为海西县的衙内。

  这身份上的变化，让曹朋恍若梦中。

  深吸一口气，他朝着众人点点头，径自走向了主位。

  典满和许仪在曹朋身后，和曹朋一起，分坐主位两边。随即，十名壮汉登上了酒楼，两个人站在楼梯口、其余八人，则分列两旁。一个个都是膀阔腰圆，并且全郁佩戴有兵器……

  这十个壮汉，都是许家的家将。

  往那里一站，就透着一股剽悍之气。

  “曹公子，在下是金市黄整。”

  “小人木作行潘勇。”

  “小人布庄马涛。”

  “……”

  贾人们，纷纷起身，弓着腰，与曹朋见礼。

  曹朋面无表情，一一点头回礼。

  没错，他年纪小！

  可越如此，这架子就越要摆起来。

  这都是帮老油子，给他们一点好脸色，就会蹬鼻子上脸。

  有的时候，必要的沉默，比千言万语都有用。曹朋很清楚这个道理，而且他也不需要和这些人客套。换做邓稷，可能还要有场面上的计较。但曹朋不需要顽虑，他现在充当的，就是海西第一衙内的身份。而且还是个实权衙内，手握海西兵权……虽说，他手里不足二百人。

  “诸位都是老海西了，也是这海西县，有头有脸的人物。”

  曹朋慢条斯理的开口，贾人们立刻止住的话语。

  “大家都看一下，人都到齐了没。”

  “到齐了，都到齐了！”

  “那好，从现在开始，任何人不得再上来。”

  曹朋话音刚落，就听楼下噔噔噔一阵急促的脚步声传来。

  一个中年男子气喘吁吁的跑上来，大冷的天，他出了一头的汗，一边跑，一边连连拱手。

  “对不住，对不住，叶某来迟，来迟一步，还望海涵。”

  “这位是……”

  曹朋一蹙眉，慢声慢气的问道。

  “啊，小人是米市叶倍，店里耽搁了一些事情，以至于来晚了，还请曹公子海涵。”

  说话间，这叶倍就要坐下来。

  许仪脸一沉，一摆手，两个壮汉上来，就把叶倍面前的食案搬走。

  “叶掌柜，你何时出的门？”

  叶倍看着空荡荡的身前，听曹朋发问，不由得一哆嗦。

  “小人……”

  “黄掌柜是吧。”

  “小人在！”

  “你什么时候出的门呢？”

  “回公子的话，小人得知公子设宴，故而午后就关了�