荀谌和刘备商议决定暂时依附于刘表。

  在刘备的麾下，荀谌可以获得足够的重视，施展他的才华；而刘备呢？在经历汝南、濮阳、东海一连串的惨败之后，也发现了他最大的一个弱点。此前刘备征伐天下，靠的是他的勇武和谋略；但仅止是军事，还远不足以站稳脚跟。他手下原来也有几个谋士，可如今，简雍剁乾，一个战死，一个被俘，生死不明，刘备迫切需要有人帮助。而这时候，荀谌来了，无疑使刘备如虎添翼。他待荀谌，犹若上宾，可谓是言听计从，表现出了足够的尊重。

  “刘景升，未必肯容我吧。”

  “明公不必担心，刘景升虚有其名，不足为虑。

  如今剩州看似平静，实则暗流激涌。刘表不管怎么说，终究不是荆州人。

  荆州士族或许可以接受刘表，却未必肯接受那些随刘表而来的人。荆州治卝下，倾轧甚烈。刘表东有孙权之患，西有刘璋虎视眈眈。曹操此次获胜，必然给刘表带来巨大压力，明公此去，刘表必能接纳……，明公进入荆州之后，可在明处虚与委蛇，谌自会在暗中帮助，休养生息，以图来日与曹操决战。”

  刘备听罢，喜出望外，立刻请荀谌先往韦子乡，秘密与麋竺兄弟联卝系。

  而后又通过麋竺兄弟探听出荆州虚实，最终选定了伊籍为突破口。伊籍原本也是中原名士，荀氏三若之名，足以令伊籍竭力帮助。荀谌一到襄阳，便和伊籍取得联卝系，并请求伊籍出面，代为说项……果然，正如荀谌之前所预料的那样，刘表在伊籍劝说下，很容易便答应下来。

  “友若，不知玄德公合适可入荆州？”

  荀谌微微一笑，“且不着急，若玄德公来的太早，只怕于机伯不利。我明日就返回韦子乡，最迟来年中，玄德公必然会抵达荆州。到时候，还希望机伯能够从中，多多予以照拂。”

  “那是自然，那是自然！”

  伊籍连连点头，同时对荀谌缜密的思路，也极为赞叹。

  不错，如果刘备来的太快，恐怕刘表就要心生疑虑：我刚同意，那刘玄德就到了？是不是刘玄德和伊籍已经达成了某种协议？若如此的话，岂不是引狼入室？

  如果真的出现这种状况，连伊籍都要陷入麻烦之中。

  同时，伊籍也需要时间准备，为刘备前来造出足够的势来，否则刘备来了，单凭伊籍一人，也难以给予支持。所以，荀谌不愿意来的太早，伊籍也欣然同意，准备多联络一些人以便刘备抵达时，可以给予更大的帮助。

  就在伊籍离开刘表府邸的时候，一个奴仆步履匆匆，穿过中阁后，来到后堂花厅。

  花厅里，火盆中炭火熊熊，使得屋中极为温暖。

  一个身着淡青色裘衣，云鬓高卝耸的美艳女子正在和几个妇卝人说话。

  一名小婢走进花厅，在那美卝妇卝人耳边低声细语两句。

  美艳女子闻听，顿时变了脸色。

  她与那几名妇卝人道了个罪，匆匆走出花厅。

  在回廊拐角处，见到了那仆役沉声问道：“你可听得清楚，使君真的同意刘玄德入荆州？”

  “是，小人听得一清二楚。”

  “那可听清楚，刘备合适会来？”

  “这个，使君和伊籍并未说明……”

  “翠儿，