大派见解难免不深。这些门派扎根一地，以行侠仗义为名，以江湖仲裁自居，以师徒传承为纽带，影响深远比之官宦世家还要强。尤其眼下世道纷乱，谁都乐意与他们结个善缘，危机时寻求保护。这样强大的号召力，远非寻常江湖帮派能够比拟。那殷梨亭出面保护叶家只是一个苗头，若不能快刀斩乱麻将隐患扼杀在萌芽中，过不了多久只怕合城士绅都要托庇于武当派，到时候这滁州城，还算是我们的么？”

  听到赵禹的讲解，杜遵道才知事态之严重。自古以来，便有皇权不下乡的说法，不论多强盛的朝代，要统治四野八荒，所谓民心向背最重要是争取地方乡绅士吏的人心。若有这一群人拥戴，自然政通人和事半功倍，但若这群人离心背德，无论多开明善意的政令，下行到地方上都会变了味道。

  若合城士绅都有恃无恐的不遵五行旗政令，纵使一时占了滁州城，也难以扎根于此。濠州红巾军之所以轻而易举攻下滁州城，与滁州士绅不肯支持元廷不无关系。而五行旗若想真正占据滁州，这次与士绅的较量才是决定胜负的关键！

  不过，杜遵道还有一个疑惑，便开口问道：“若那叶家不肯就范，难道明日真要屠尽满城士绅？”

  这一次，不待赵禹开口，刘伯温便回答了他：“主公将官印摆于点将台下，正是预防了这一点。杜先生你莫看府衙前门可罗雀，其实那些士绅们对此地情形早已了解通透，眼下斟酌拿捏，不过是自抬身价的手段。他们不肯定自己归附后主公会给他们多大权力，因此才迟迟不肯前来拜见。”

  听到这话，杜遵道摇头叹息道：“我出身贫寒，自小便感受到乡绅鱼肉乡里的害处。他们盘踞一方，根深蒂固，朝廷但凡有什么征捐杂税，落到他们手里操办，总会无端加上一层。贫者愈贫，富者愈富，纵能改朝换代换了皇帝，却换不了他们，百姓终究还要过苦日子！”

  这个话题太过沉重，一时间众人都不知如何作答。他们加入明教，各自心中未尝不是怀着一番热血，不只想驱逐鞑虏，更想一革前朝弊端，创造一个真正能让百姓受惠享福的新天地。可是事到临头，却蓦地发现，他们终究还是绕不开乡绅的阻挠限制。

  良久之后，赵禹才喟然叹道：“历朝历代，但凡雄心之主，无不有用兵四方、开疆拓土的举动，除了扬威异域这虚妄说法，未尝没有革除弊端的念头。人民会繁衍，土地却不会增多，贫者愈贫，富者愈富，到最后耕者无其田，世道便要大乱。究竟怎样做才是正理？只怕那至今还未降生的明尊也说不明白！”

  在座皆是信奉明尊的明教徒，赵禹这番话落在他们耳中登时觉得有些刺耳，不过他们都是明教中的有识之士，晓得明教真髓是那永不放弃的新希望和飞蛾扑火的不惧之心，从未将个泥塑胚子的明尊瞧得太重。片刻不适后，便顺着赵禹的话头思忖下去。

  四海无闲田，农夫犹饿死！这景象不止存在乱世，盛世中也屡见不鲜，真应了“兴，百姓苦；亡，百姓苦”。

  沉默了片刻，赵禹才开口对刘伯温说道：“待此间事情告一段落，刘先生能否拨冗带我去张中道长在船山那无垢世界看一看？”

  刘伯温叹息一声，点头道：“希望主公不会失望……”

  众人一边说着话一边等待，到黎明时，镇守西城门的烈火旗辛然来报说道：“武当派的殷梨亭已经跃出城墙离去了。”

  赵禹精神一振，急忙问道：“他走时可曾留下什么话抑或有什么举动？”

  辛然忿忿道：“此人张狂的很，出城后曾大喊到若我们敢为难叶家，必然不肯罢休！若非总旗使严令不许杀了他，我真想出城教训�