查文斌是步行的，临走前换上了一套师傅曾经穿过的旧道袍。其实查文斌是很少穿道袍的，偶尔在做法事的时候，他才会换上，不想这一趟出门，却特地换了这么一身衣裳。

  他跟别人不同，他是白天睡觉，晚上赶路。道士，放佛夜晚才是属于他们的时间。天埂边，老林子，旧祠堂，也有坟窝子，哪里好休息，他就在哪里停一会儿。漫无目的的走，他其实也不知道自己该往何处去。

  他不去城市，而是沿着乡间小路走，过了一个村再过一个镇，饿了胡乱弄点干粮，渴了，溪边弄点水。途中也有人请这位风尘仆仆的道士给算个命，或是看个相，查文斌也答应，但是他有一个原则，每天只看一人，条件也很简单，要求主人家给顿粗茶淡饭或是借宿一个白天。

  赶夜路，难免总会遇着点什么。每每看到那些冒出绿色鬼火的坟包，查文斌心中总有一股杀气，几次都是靠着念静心咒才勉强收住了手。自然，前去找他麻烦的东西也没有，他身上带着的可全都是真家伙，啥玩意见着不得绕道走。

  当查文斌遇着童河图的时候，他已经快奄奄一息了，那是查文斌在离开家后的第三个月。

  第三个月的那一日，是大年三十。他也不知道自己具体是在哪里，只知道已经过了黄河。北方的天气很冷，查文斌的穿着在人们眼中是略显单薄的，他行至到一个叫涟水的村庄之后，遇到了暴雪，地上的积雪一夜之间能够齐腰。

  走不了的查文斌只好在那个叫涟水的村子做一个短暂的停留。这个村庄不大，但是相对人口集中，因为那一日是大年三十，即使是飘着大雪，村子里头依旧还在洋溢着节日的气氛。

  查文斌落脚的地方是在村里的一个老光棍家，这种节日里头，家家都是团团圆圆，且不说人家能不能容纳一个陌生落魄道士一起吃过年饭，就是查文斌自己也不会去打搅人家。

  这个老光棍名叫狗爷，那年刚好六十岁，上无老，下无小，一个吃饱全家不饿，与查文斌的结识不过是因为查文斌在问路的时候恰好问到了他，那一日是腊月二十九。

  本来查文斌是想在他家稍作休息，晚上继续赶路，不想等他醒来，外面的雪已经容不得他再出门。就这般，查文斌便与那老光棍作伴，一起在外头过了这么一个年。

  人虽在异乡，可查文斌却没有忘记今天该做点什么。大年三十一早，他便给了狗爷一些钱，拖他去买点酒肉香纸，多的就给今天两人过节使。狗爷应了去，回头便给查文斌捎来了他要的东西。

  查文斌坐在狗爷那破屋子里头，把黄表纸一张张得叠成了元宝，狗爷见此人叠元宝的手法很是独特，便感了兴趣，一问才知，原来这查文斌是个道士。狗爷拿起一张黄表纸，自顾自的也叠了一个元宝，查文斌一瞥眼便发现，这人叠的绝不会比自己差，顿时两人的话便多了起来。

  这个狗爷，现在真当是可以用家徒四壁来形容。这老头原本年轻的时候，家里已经可以算是富农，家底殷实。狗爷的名号是来自他喜欢玩狗，他养的狗，每一条都是狠角儿，不仅喜欢养，他还喜欢斗狗，斗狗得是下注的，就是赌钱。

  狗爷的斗狗在那一带开始慢慢出了名儿，在一些人的吹捧中，年轻的狗爷也开始飘飘然起来了。后来，有一拨外乡人来找狗爷斗狗，先是连输了三场，狗爷赢了不少彩头。那群外乡人输了钱便不肯走，一定要和狗爷赌命，狗爷倒也不是那种玩命的人，但是对方就是一直缠着他，赖着他，说要是不赌也行，把钱双倍还给他们。

  狗爷自从玩斗狗，就没输过，为了打发这群异乡客，在众人的起哄中，他就接下了