��大小他都能做主。白湖商馆一方是程宗扬、祁远和武二郎。谢艺盘着膝，从容坐在一旁。

  雲苍峰快人快语，“昨晚的事就不再多说了。祁老哥也知道，再往前走，十有七八的村寨都听鬼王峒的号令，咱们撞见的事究竟是凶是吉，雲某心中也没个底细。眼下咱们两支商队同舟共济，後面会再遇上什么，谁也说不准。大伙儿不妨摊开了说，各位都准备往哪儿去，看路上能不能有个照应。”

  众人连连点头。

  “我先说吧。”雲苍峰道：“我们雲氏商会来南荒，是找一件东西，顺便作些买卖。那件东西是雇主相托，老夫不便透露。买卖倒平常，就是些丝帛绸缎。我们要去的地方是白夷族。如果各位也去盘江南，咱们不妨一道走。情形就是这样，程小哥呢？”

  祁远看了看程宗扬，说道：“南荒的规矩我祁老四知道。雲执事把话说到这里，按理祁老四该给雲老哥磕头的。”

  程宗扬道：“还有这规矩吗？”

  祁远道：“走南荒的规矩，都是不带生人的。商队在路上碰见，顶多说几句客气话该分手，谁也不能跟着对方。”

  程宗扬没想到会是这样，追问道：“为什么呢？”

  “南荒的商道都是拿命填出来的，一条商道就是个聚宝盆。让外人知道了线路，生意就不好做了。这里是南荒边缘，还好一些，雲老哥说的白夷族在盘江以南。谁都知道白夷出产几样稀奇的东西，运到内陆就能赚大钱。但白夷族的路怎么走，知底的只有雲氏商会一家。雲老哥肯带咱们走这条路，等于是送给咱们白湖商馆一个聚宝盆。磕几个头都是少的。”

  程宗扬笑道：“这也算是知识产权了吧，路线保密，垄断经营。”

  他随口说出的词，几个人似懂非懂，谢艺眼角却跳了一下，身躯不由自主地挺直，流露出一丝杀伐的气度。

  雲苍峰道：“祁兄弟客气了。说实话，老夫也不是慷慨，一个是贵商馆有两位好手，一道走老夫也心安些。另一个说出来程小哥、祁兄弟莫气。白湖商馆终究是五原城的商家，就是知道了路线，一年也走不了几遭。”

  雲苍峰说的委婉，程宗扬已经听出来了，他们这种小商馆跟雲氏商会根本没法比，也不怕他们竞争，抢夺雲氏的生意。雲苍峰不故作慷慨，直接挑明其中的利害，倒是商人本色，让大家心里都塌实些。毕竟大伙都是行商多年，谁也不相信天上真会掉馅饼下来。

  “还有一樁，”雲苍峰缓缓道：“次我们走的是条新路，就算贵商馆知道也没什么要紧的。”

  祁远和程宗扬对视一眼。南荒这地方有条能走的路已经谢天谢地了，怎么雲氏商会要想着开新路？

  “照以往的路线，到白夷族要走上二十多天，这条新路据说能省下一多半的时间。那边催的急，我这把老骨头只好来拼命了。”

  祁远试探着道：“雲老哥……”

  程宗扬打断他，“说白了吧。老哥这次带的人都不是你们雲氏商会的吧？如果是商会出来的，不会都是一帮没走过南荒的新手——雲老哥，易彪他们是不是军方的人？”

  雲苍峰苦笑着点了点头，“程小哥好眼力。只是此事不便多说，还请小哥见谅。不过老夫可以保证，与各位绝对无害。”

  程宗扬通情达理地说道：“为客户保密是商家的天职嘛。不该问的，我们不问。但我不大明白，那条新路你们也没走过，又带了一帮新手，难道我们要一路摸过去？”
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