��意，治国且需谨慎。道德经有言：治大国若烹小鲜。方田均税法遍及全境土地，便是五十年也未必能清得完，只可徐徐图之。但贾太师匆忙施行，上下官吏为完成法令，大肆舞弊，更激起豪强仇怨，只怕不待人亡，便会政息。」

  秦会之竖起第三根手指，「其三是贾太师施政强硬有余，圆滑不足，一向头痛医痛，脚痛医脚，未能远谋。如果我没有猜错，贾太师急切推行方田均税法，正因为宋国岁入已经出现大麻烦。」

  老者瞳孔中的光芒闪烁了一下，「宋国税赋不足，众所周知，也算不得什么稀奇。」

  秦会之笑道：「宋国容忍晴州，只怕是因为向晴州的大商家借了不少钱吧？如今贾太师又兴兵讨伐江州，我倒奇怪钱从何来？」

  老者哈哈一笑，「宋国虽然贫弱，未必连一次仗也打不了。」

  秦会之道：「贾太师若要推行方田均税法，便不该打仗。若要打仗，便只能暂停此法。若两者齐为，大军战於外，豪强乱於内，今年宋国粮食产量折损二成便是少的。再加上军费大增，用不了几个月便会焦头烂额。」

  老者微微昂起头，「依你之见，宋国政事该如何施为？」

  「下策是求稳。休兵，罢方田均税法。」

  「中策呢？」

  「徐图缓进，恩威并用。岁入不足，不妨纳捐。」

  「以财纳官？」老者哂道：「亡国之道！」

  「非也。」秦会之微笑道：「以田纳爵。以往纳捐，大都是君主求财心切，急於得钱，以朝廷官职作价而售。三品官职不过得钱百万，随手用之则无余，而朝廷得一官蠹，为害不浅。此法不取钱财，不售官职。千亩得一子爵，万亩得一伯爵，国家得利，富人得名，岂不比强行徵购田地容易百倍。」

  老者沉默良久，然後道：「上策呢？」

  秦会之笑而不答。

  旁边的文士微微叹息一声，开口道：「老爷，时间已经不早了，晚些只怕有客来访。」

  老者忽然道：「阁下尊姓？」

  「鄙人姓秦名桧，草字会之。」

  老者喃喃道：「秦会之……可是在晴州游学的士子？」

  秦会之笑道：「伴当而已。」

  「商人？」老者讶然挑起眉，情不自禁露出一丝轻蔑，但想到秦会之那番话，又犹豫了一下，「那你可有意出仕？」

  「在下身为伴当，自然要追随家主。」

  「哦？」

  「这是在下家主，程公子。」

  程宗扬抱拳道：「见过老丈。」

  老者打量了程宗扬几眼，「年纪轻轻，能驾驭这等才俊之士，不简单啊。」

  程宗扬笑道：「这是秦兄给我面子。」

  老者注意力本来在秦会之身上，听到这句话，不禁目光炯炯地看了他几眼，然後道：「好一个伴当给家主面子，难怪这样的人材会甘心为你效力。」

  老者站起身，对秦会之道：「你那ri若改了主意，便来临安找我吧。」他回过头，「群玉。」

  文士躬身道：「鄙人廖群玉。程公子、秦先生若大驾光临，寻临安悦生堂廖某即可。」