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  十二月十二ri，进入江州境内的李士彬军继续进发。十三ri晨，遭遇敌寇袭击，宋军列阵迎击，敌寇大溃。十四ri，敌寇袭营，宋军出击获胜。十五ri，宋军克陇原村。十六ri，破金明。四ri内，宋军连战连胜，直抵江州城下。

  金明是江州城东南一个村寨，距离江州城只有十五里，修筑有寨墙濠沟。早在宋军抵达前，村中居民就已奔走一空，只有一帮敌寇占据寨墙防守。宋军用了半ri时间便攻克寨墙，驱走敌寇，然後立即掘土垒城设立金明寨，作为宋军进攻江州的基地。

  李士彬稳扎稳打的举措令敌寇如芒在背，当夜便有敌寇夜袭偷营，但铁壁相公早有准备，一番交战之後，敌寇仓皇逃去。

  接下来几ri，宋军源源不断地越过烈山，捧ri军陆续开入金明寨，龙卫军则调头北上，在江州城北设置营盘，形成夹击之势。

  面对宋军缓慢却无懈可击的严密行动，盘据在江州的敌寇露出乌合之众的本来面目，进退杂乱无章，举止张皇失措，几次偷袭都没有占到半点便宜。宋军实际斩获虽然不多，但刘平兵败带来的yin影已经一扫而空，认为敌寇也不过如此。

  连ri来，集结在金明寨的宋军已经有六个军，包括捧ri军右厢的四个军和左厢的两个军。捧ri军左厢都指挥使刘平兵败身死，剩余的七个军由第一军指挥使曹琮暂领，实际任命要等朝廷下达的诏令。至於烈山之役的溃兵，则在金明寨以东另置一营，进行收容。

  这时黄德和状告刘平投敌的消息还没有传来，烈山之役投入战斗的一共有三个军，陆续逃生的溃兵超过两千人，其中高级将领只剩下军都指挥使王信和都虞侯种世衡。十余位营指挥使战死，只有骁骑营指挥使郭逵因为大雪与主力失散，跋涉数ri後幸免於难。在重新编制之前，这些溃兵不会再投入战场，所承担的工作也仅限於伐木运粮、修筑城寨之类的力役。

  江州地处平原，天气晴朗时候，十余里外的城池已经隐约在望。对於江州城的规模，捧ri军右厢的将领多少有些轻视。宋军重兵云集，以十万之众，攻击一座数千人防守的州城，并费不了多少力气。当听到斥侯报告江州依江而建，居然没有挖掘护城河，反而费大力气在城前树立六座孤立的堡垒，众人都觉得对手不过是一群匪寇而已。

  李士彬注视著远方的江州城，良久道：「备马！」

  一名亲兵牵来战马，然後俯身趴在地上。李士彬踩著亲兵的背脊跨上坐骑，打马朝江州城奔去。旁边的将领见状纷纷跟上，一行十余名将领带著百余名亲兵疾驰而去。

  刘宜孙直起腰，望著那群骑兵烟尘滚滚从寨前驰过，不禁露出忧se。数ri前的烈山之战他仍然记忆犹新，这支队伍里，捧ri军右厢四个军的军指挥使、都虞侯都在其中，一旦遭遇敌寇，只怕没有人能够生还。

  张亢似乎看出他的想法，冷冷嗤笑一声，说道：「铁壁相公xing情豪强，治军严酷，那些将军们就是明知危险，又怎么敢劝谏？况且他们连战连胜，正是士气高昂的时候。哪里吃过苦头？」

  说话间，一名小校叫道：「刘宜孙！」

  刘宜孙放下橛头，「在！」

  「张亢！」

  「在。」

  「立即去大帐听令！」

  刘宜孙与张亢抹去手上的泥土，赶往大帐。

  「这几ri归队的散兵也有四五百人。�