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  豹子头煞有其事地点点头。

  接著程宗扬和秦会之一起反应过来，廖！

  会之！我看你是得开个班了，程宗扬边走边道：给这几个牲口讲讲千字文、百家姓，要不这日子都没法儿过了！

  秦会之谦虚地说道：秦某一介文盲，不若公子亲自来讲。

  哎哟你个死奸臣，我都被你逼到墙缝里了，憋得一身一身的汗，发个火都不行啊？好好好，刚才的话我收回。我跟你说，老豹、老兽、老术这智商，也只有你能教了。

  豹子头不服气地说道：吾不用教！吾识得字，数得数！一、二、三、五、七……吾能数到一百有一！

  程宗扬黑著脸道：教你数数的绝对是个大师！全是质数数著快是吧？

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  廖先生大驾光临！失迎失迎！

  廖群玉穿著一身半旧不新的棉布长袍，坐在客厅等候，见主人出来，他站起身，文质彬彬地拱了拱手，笑道：程公子瞒得我好苦！

  程宗扬心头微凛，不知道自己哪里露了马脚，不过廖群玉一个萍水相逢的书坊掌柜，似乎也说不上瞒不瞒的。程宗扬一边转著念头，一边打著哈哈道：廖先生说笑了。

  当日晴州偶遇，敝东家便对程公子和秦先生念念不忘，今日方知程公子得滕知州推举，已经有了官身。廖群玉道：论起来该称呼公子一声员外了。

  自己来临安这么些天，还是头一回有人登门提到自己的官职。不过廖群玉在临安作生意，重视自己的官身也不意外。

  程宗扬坐下来道：廖先生消息倒是灵通，一个客卿的虚职，让廖先生见笑了。

  廖群玉文绉绉道：单以人才而论，客卿的俊杰之士也不逊於科举。如今宋国有贾太师禀政，百废待兴，程员外若是有意仕途，前程大有可为。

  程宗扬笑道：廖先生也是大才，又是宋国人，为何不去科考做官，却只当个书坊掌柜呢？

  廖群玉一怔，然後哑然失笑，正是正是！程兄此言，令廖某汗颜。

  秦会之微微欠身，前日拿了廖先生几卷书，敝家主无以为报，特意准备了几件薄礼，还请廖先生笑纳。

  程宗扬暗赞一声，还是死奸臣想的周全。不过看到秦会之拿出的礼物，程宗扬不由一愣。

  两副白夷族出的湖珠手串，一株碧鲮族出的珊瑚树，都是南荒特产，虽然在临安市面上价格不菲，但也称不上十分名贵，抵一套《金瓶梅》也算有余。不过此外还有两只尺许大小的罐子，镂刻精细，通体莹白，别人可能不太清楚，但程宗扬一眼就认出这是用自己从荆溪带来的猛玛牙雕成。象牙在临安不算稀罕，但荆溪的猛玛牙体积更大，牙质也比一般象牙更为出色，这两只罐子看不出有什么用处，价钱可不便宜，死奸臣什么时候变得这么大方了？

  廖群玉本来带著客气而礼貌的笑容，但这两只罐子拿出来，脸色不禁凝重起来。他仔细审视片刻，然後赞道：好材质！好手艺！

  秦会之道：数日前才拿去雕琢，时间仓促，未能尽善尽美，还请廖先生不要见怪。

  廖群玉叹道：如此大小的象牙，连廖某也未曾见过，程员外和秦先生这般厚礼，廖某代敝东家谢过了。

  程宗扬忍不住道：这是个什么东