�安，只有贾似道不动声色，陪著汉使谈笑如常。

  一名武官飞奔而入，顾不上免冠便单膝跪地，说道：禀太师！城中失火，火头从李博士桥起，三面分风，已蔓延近十里……

  城中失火自有都巡检处置。贾师宪打断他，各厢巡检、各铺差兵正为预防火事而设，何必来禀报本相？待火到太庙再报！

  是！是！那武官喏喏而退。

  那火自北而起，火借风势，分外凶猛，虽然离大内相隔尚远，也几乎能感觉到火焰的热度。园中的宫女、太监包括群臣本来都有些惶恐，这会儿见贾太师镇定自若，不约而同地松了口气。

  那位汉使目光闪闪，似乎藉机打量著宋国众臣的反应。

  宰相王禹玉也无心摆弄他的锦词丽句，虽然强自镇定，但面色微微发白。高俅望著宫外的火势，眉头紧锁。蔡元长一手挽著玉带，手指在上面轻轻敲著。刚才发话的枢密院承旨韩节夫和刑部侍郎史同叔一个踱著步子，一个抱臂而立，都在看著远处的大火。

  忽然汉使眼神一动，看到远处一个官员。那官员远远待在角落里，别人都是朱紫官袍，就他一个穿著低等的绿袍，神情间虽然颇为拘慎，但时不时流露出的自信，却迥异其他官员在上峰面前的束手束脚。

  汉使指著那人道：座中那位惨绿少年，却是何人？

  贾师宪道：是我宋国客卿，屯田司员外郎，新任的宝钞局主事。

  哦，本使听闻贵国推行纸币，莫非就是这位所为？

  贾师宪一手推行纸币，不但稳住了朝局，也稳住了他摇摇欲堕的位子，汉使提到此事，正是他的得意手笔，笑道：尊使所言不差，正是此子。

  两人谈笑间，高俅不经意地踱著步子过来。程宗扬抹了抹嘴，起身摆出下官面见上司的规矩，俯身长揖为礼，下官见过太尉。

  高俅立定脚步，一脸不屑地看著他，程员外，听说我那犬子拜你师——学的是斗鸡走马，还是博戏之术？

  後面跟随的将领凑趣地笑了起来。

  程宗扬连忙道：不敢。下官只是与衙内谈谈经济之道。

  高俅冷哼一声，我那孩儿本是极好的，若有人敢欺侮他，老夫势必不会善罢干休——程员外，好自为知！

  你们能不能别叫我程员外？我还有个宝钞局主事的衔呢，叫程主事不行啊？程宗扬肚里腹诽著，脸上却毕恭毕敬，低头连声应是，一面伸手在袖子摸索著，似乎要拿什么物体孝件高太尉。

  能巴结上高太尉的禁军将领都是机灵人，一见程宗扬的举动，便都识趣地移开目光，一面若无其事地谈著话，一面散开，给上峰留出受贿的空间。

  程宗扬绕到柱後，从袖中空著手伸出来，笑道：今天什么都没带，改日再孝敬太尉吧。

  高俅莞尔道：偏你这副作态，又给老夫添些污名。

  要论污名，高太尉比得了贾太师吗？他不还好端端的。程宗扬朝外面看了一眼，平常看不出来，到了要紧关头，老贾这气度倒比王宰相强些。

  废话。高俅道：王禹玉的宅院就在桥北，贾师宪的半闲堂可是远在葛岭，让他们两个换换你再看。

  程宗扬恍然道：原来如此。

  高俅提声道：若敢惹得我那孩儿不快，仔细你的皮！然後又压低声音，何事？

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