��有名的风月场所。燕云熙一入巴州地界，便先行去湄江，本也是为了寻花问柳。

  湄江下游，沿岸挂红的吊脚楼尽是销金窟。不独有为男客准备的；时下风气开放，走商的富豪里也有寡居的妇人，游赏至此的闲人里也有燕族的贵女，这两类人都是出手大方的“恩客”——自然也有兼做女客生意的楼阁。

  燕云熙已不是第一次来湄江寻欢作乐，故地重游，自然去了行当里的翘楚处，环采阁。

  环采阁的老鸨尚且记得燕云熙，像燕云熙这样大方的恩客真是一年里也见不着几个。见是她来，老鸨笑得见眼不见牙，一叠声催着阁里干净的新人列了两排。

  燕云熙身边有她自己带来的两名男·宠陪坐着，懒洋洋地打量着鱼贯而入的少年；筵席吃着，佳酿喝着，虽无不悦，却也不能满足。

  老鸨见状，亲来奉酒，笑着探问，“贵姐可是哪里不适意？”

  燕云熙拿一只筷子点着杯中酒水，百无聊赖道：“你这老货，阁里的人姿色是每况愈下——照这般下去，谁还愿来第二趟？”

  老鸨听这意思，仿佛是一株摇钱树要长了翅膀飞走，心里一痛，理智就散了，忙殷勤道：“到底是贵姐眼界高。我这儿还真有个绝色——只是脾气拧，不服帖，只怕、只怕冲撞了您……”

  燕云熙闻言斜了她一眼，拿那只沾着酒水的筷子虚点了点她，笑道：“你这老货。”

  一时将那绝色唤来，果然与众不同，少年不过十六七岁模样，虽然当不得老鸨口中“绝色”二字，却亦是一众少年中独一份的出众。

  只见他容貌清俊，秀眉直鼻；面色雪白，唇色淡红；体态修长，风采翩然——竟似是世家子弟。

  燕云熙漫不经心抬眼一望，登时瞳孔便是一缩，她笑起来，“旁人都下去吧，每人赏一锭金子。”起身慢慢走到那少年身边，在旁人渐次退出的脚步声中，柔声问道：“你叫什么名字？”

  少年别扭地拧着脑袋，半响，才在老鸨的催促声中，不情不愿吐出三个字来，“方瑾玉。”

  方瑾玉从十二岁入了环采阁，便知道将来总会有那么一日；他比寻常人生得好看，就连在这环采阁里也是数得上的。老鸨掂量着要将他卖个好价钱，起初打着要将他做了小倌的主意——他是死都不从的，为此在手腕上留下一道至今不褪的疤痕。

  他倒不觉得如何，倒是老鸨心疼得要死要活，一个劲说着“落了疤，这身价就跌喽”。

  日子一天一天过，他已是十六岁了，自知拖不了多少时日；却怎么样没想到自己的第一个“恩客”，会是这样奇怪的一个女人。

  她知道了他的名字起，便亲昵地唤他“阿玉”；既不像旁的客人那样要灌他酒，更不逼着他唱曲讨好，举止更是规规矩矩。他神色冷淡，言语不恭敬；她都不以为忤，反倒只是温和地笑望着他，那笑容倒叫他不知所措。

  她包了他整整五日，湄江的细雨也落了整整五日。

  每个白日，她只推开吊脚楼的窗户，与他一同望着那绵绵细雨落在湄江中；那溅起的涟漪，仿佛一朵朵水青色的莲花。

  她便在临窗的书桌前摆开笔墨，握着他的手，教他作画。

  一株株亭亭玉立的荷，跃然纸上。

  她夸他“画得有风骨，资质颇佳”；他微红了脸，手指在她手心里轻颤——他可从来不曾学过书画啊。

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