��传回关于袁绍病情加重的情报，却反而让曹操大松了一口气。

  关中西面，逃回陇西、凉州的马腾和韩遂等西凉大小诸侯，依旧互相攻伐不休，短时间内西凉军依然会陷入内斗之中，无暇再危及关中。

  南面的汉中，五斗米教的首领张鲁表示了对朝廷的忠诚，不久前还派了使者来，进献了大批的方物。

  张鲁的宣誓效忠，无疑为曹操控制下的这个长安小朝廷，平添了几分威望。

  曹操也投桃报李，以朝廷的名义正式委任张鲁为汉中太守，进爵南郑侯，以表彰他对朝廷的忠诚。

  最近的这一桩事，更是让曹操着实高兴了一把。

  袁谭和颜良又开战了，而且还战得难解难分。

  身为袁家大公子的袁谭，为其父坐镇中原，将来曹操若举兵出关，收复失地的话，袁谭就将是他最大的敌人。

  而颜良据有南阳要地，曹操若发兵进军中原的话，颜良便始终将威胁到他的侧后方。

  眼下，这两个眼中钉却先动手打了起来，这自然是曹操所乐见的。

  袁谭付出惨重的代价，击灭了颜良，然后袁军分裂，自己再出关东征，将元气大伤的袁谭逐出中原，重整山河，恢复失地。

  这就是曹操麾下第一谋士荀彧，所为他设计的蓝图。

  便是因此，当颜良派伊藉前来时，曹操明知伊藉多半是来求援，却借以公务在身为由，把伊藉晾在馆舍之中，迟迟不肯相见。

  几天前的情报刚刚传回，袁谭的数万大军把颜良压在了宛城，死死不能动弹，而夏口的东吴军，还有襄阳的刘琦军也咄咄相逼。

  “颜良啊颜良，你凭一己之力，掀起这么大的波澜，当真是了不起，不过这一次，你终究还是难以熬过这一关吧……”

  曹操心中这样想着，却又为自己这女婿将要面临的下场而感慨，暗想此等文武双全的良将，若能为自己所用的话，该是一件多么美妙的事。

  神思之际，一阵仓促的脚步声响起，却见一个匆匆而入，正是刘晔。

  这位和郭嘉一起，分掌着曹操细作网络的谋士，那般凝重的神情，却似与这堂中的轻歌曼舞显得颇不相衬。

  刘晔趋步上前，拱手道：“启禀丞相，南阳刚刚来的情报，宛城之战已见分晓。”

  “这么快么。”

  曹操稍稍有些意外，摆手屏退了那些舞姬。

  大堂很快安静了下来。所有人都竖起了耳朵。

  “原还以为颜良能多撑几日，把袁谭的兵马再多耗几分，没想到这么快就见分晓了，袁谭这小儿看来还是有几分能耐的嘛。”

  曹操这般言语，显然并不对颜良逆转局势抱有期望。

  众人也微微点头，所有人都抱着看戏的心情，却并未注意到刘晔严肃的表情。

  刘晔干咳了几声。缓缓道：“丞相，颜良并没有败，败的是袁谭。”

  一语。令整个大堂陷入了沉寂。

  曹操神情微变，侧了侧耳朵，仿佛以为自己听错了一般。

  “禀丞相。宛城之战已结束，颜良大败袁谭，俘敌八千，收降袁将张郃，此一役，颜良全胜了。”

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