�儿。还真的有可能捡不到了。

  于是，她便说道：“哥哥明天帮着捡一天，要是能跟去年似的，一天就捡好多袋，那往后就不用去了。”

  郑长河笑道：“哪里还能这么便宜？去年就咱一家捡哩。”

  接下来的日子。果然是忙得跟割稻时候一样，郑家丝毫没有空闲来收拾新家、整理房前屋后和院落，捡橡子果儿子自不必说，是全家出动；就是早晚的工夫，菊花也是要去采野菊花的——这些花儿可都是不等人，它自开它的，不采的话，就枯了。

  这菊花泡水比开水好喝多了，装枕头也是软的很。因此，开花的时候，村里的女娃和小娃子都出动了，散布在田野里采这野菊。等菊花出来采的时候，人家已经采了好几天了。

  采菊的人在小清河边、田埂上、镜湖边、山边到处转悠。菊花自然是到镜湖附近的田野里采，离家近么。

  这日清晨，菊花起了大早，挽着篮子背着篓子就往镜湖边来了，却发现远远的村路上来了刘小妹和梅子，也是来采野菊的。

  刘小妹奔过来，看得出她的头发都是匆匆地编的——有些七弯八扭，对着菊花笑道：“你可出来了，再不出来，咱可要把花儿掐光了。”

  菊花笑道：“这么些哩，哪里就能掐光了？”

  梅子见了菊花，文静地笑着问道：“菊花，你忙好了？”全不似往日里见了她大声笑着叫“菊花，我来找你哩”的样子。

  菊花诧异地瞧着这与往日大不相同的梅子，心道咋变了这么多哩？

  她因为家里盖房子，跟梅子好些日子没见了。那日上梁吃喜酒的时候，梅子也没过来玩，这定亲了就是不一样了。

  她笑着说：“哪里就忙好了？不过是拣要紧的事先做罢了。这花儿不等人，我就趁早上的时候来掐一些。你俩倒起得早。”

  刘小妹一边弯腰掐花，一边对她道：“不起早能成么？家里还有一堆事要干哩。她们好多人往河边去掐了，我就跟梅子到这镜湖边来了，也省得都挤一块。”

  说着话，三人就分散开来，低头弯腰忙活着。

  梅子渐渐地靠近菊花，来到她的身边，手下不停，一边问她道：“菊花，你生我的气么？”

  菊花斜了她一眼道：“生气哩。你说你咋不喜欢我哥哩？做我嫂子多好。”

  梅子就尴尬地愣住了，嗫嚅着不知说啥好，手也停了下来。

  菊花见了她的样子，轻笑了一声道：“我跟你说笑的。我早就瞧出来你喜欢长明哥了。可是那天晌午我跟你们去掐菱角菜了，不在家，要不然也不能让我娘应了这门亲，你娘也就不用上门来退亲了。我娘也没怪你，你放宽心吧。她就是有些舍不得你这个好儿媳妇。”

  梅子脸就红了，小声道：“你哥哥那样能干，你家又盖了新瓦房，往后肯定能娶到好的。”

  菊花微笑道：“我也这么想的。”

  停了一会，她抬头扫了一眼不复往日活泼的梅子，认真地问道：“梅子，你想好了么？”

  见梅子微微愣了一下，她便补充问道：“长明哥是不错的。可是你都没吃过啥苦，说实话，你还不如我跟小妹干活多哩，你想好跟他过了？”

  梅子眼圈就红了，她吸了吸鼻子道：“我想好了，我娘说这是我上辈子欠了他的。菊花，你明明比我小，可我总觉得你说话跟我姐�