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  “万爷，我早就说过，这事不能乱来。你就是不听，唉……”师爷这种职业，向来以浙江绍兴的平均质量最高，所以，万砚方请的也是那里来的高价“货”。姓吕，四十来岁。

  “吕师爷，我们不是要听你抱怨的，现在这当口，你赶快想个办法啊。咱们该怎么办？”刘玉坚催道。

  “怎么办？呵呵，”这位吕师爷轻轻笑了笑，“还能怎么办？诸位难道就真敢跟官府对着干？”

  “怎么着？我还就不信他们敢乱来！”刘玉坚叫道。

  “刘当家果然霸气。可是，你知道咱们大清国有多少人？咱们安徽一省又有多少人？”吕师爷微笑着问道。

  “吕师爷，你什么意思？这大清国、安徽省有多少人关咱们什么事？”

  “安徽一省有上千万人，整个大清国就更别说了。可咱们一百多家粮帮才多少人？这是芝麻和西瓜！”吕师爷盯着刘玉坚，又接着说道：“天地会厉害吧？他们造反！……可现在呢？整天东躲西藏，丧家犬似的。咱们粮帮能跟他们比吗？别看咱们粮帮的人不少，可是，分散在八省，上万里的地方，这能顶什么事？……我说过，光安徽一省就上千万人，穷人有多少大家也能想一想！这么多人，难道官府还怕没人运粮？大家伙这次要是来硬的，官府也不用把造反的帽子往咱们脑袋上扣，光一个‘查案’，就能把咱们全都抓起来，关一辈子都没事儿，而且，朝廷上还不会有人说什么。因为这事干系重大，天地会还在四川闹腾着，朝廷也肯定是‘宁可错抓一千，不可放过一个’。……大家伙可别以为身后有兄弟们撑着就没什么怕的。谁没有个妻儿老小的？可不是所有人为了兄弟义气就敢担这个罪名！就算有真讲义气的，他家里的妻儿老小也不会让他乱来！何况，帮里的兄弟们都还得混饭吃！而且，官府不是说了吗？给各省帮首授官！……诸位当家，这可不是闹着玩儿的。官帽子一盖，多少兄弟就不再是兄弟了？就算诸位当家能从牢里出来，那时候恐怕就没有人认你们了！”

  “妈的，难道咱们就这么算了？”刘玉坚又叫道。

  “刘当家，这回可是咱们先惹的事儿。你想算了就算了？那还得要看官府怎么想！”吕师爷又说道。

  “吕师爷，你看官府会怎么办咱们？”万砚方问道。

  “从那个巡检的话来看，还是有些学问的。”吕师爷说道：“如果官府决定先查案，后授官，那么，诸位当家还是提前打算一下的好；如果官府先授官，那么，也就不会查案了。而且，那个所谓的传闻也就算不得什么了，连先前那登记造册的命令也不会有事。因为诸位当家也都是官家了！”

  “授官？那老子回去请季大老板和几位官场上的朋友帮忙打点一下，他们也不见得不能给咱们求来一顶官帽子。大不了，多花些钱就是了！”王怀志突然叫道。

  “王大当家，你还没明白我的话。现在，刀是操在安徽巡抚衙门手上，其他人都没用！”吕师爷急忙说道。

  “吕师爷，你可别说大话吓唬人！”王怀志看着吕师爷不满道。

  “哼！王大当家，安徽巡抚衙门是什么地方？三年前，那位马巡抚刚上任就罢了三个知府。现在，咱们是犯在他的手里，你不向他服软儿，反而想到别处弄个官职来跟他对着干，你这不更是去撩他的火头吗？这回人家为什么只派一个巡检来？就是告诉咱们，在人家眼里，咱们粮帮根本就算不上号儿！那什么登记造册之类的，也是摆明了在告诉咱们，要想整咱们他有的是办法！别以为霸着码头就没事儿了，你们