emsp;“大人，您忘了？前年正是两淮盐商闹事儿的那一年？下官每天都忙得焦头烂额，哪还有心思管别的事情？再接着就是漕运的事，这些事情都过去之后，下官又得忙着处理漕运的善后之事，又得安排运丁去台湾垦荒，今年年初才刚把事情忙完，哪来得及去管别的事情？”宋荤也看到了马德的脸色不豫，心知不妙，急忙解释道。

  “哦？”马德撇了撇嘴，这倒也是一个理由。盐课和漕运那一次确实是闹得不轻，安排运丁去台湾，那也是大事，宋荤没心情管别的事情倒也情有可原。

  “大人，下官一接到下面的消息，立即就赶来了。……难道那李毓昌一案有冤不成？”宋荤又问道。

  “不错！”马德又看了宋荤一眼，点头答道。

  “此案竟牵联着如此之多的官员不成？”宋荤又问道。马德这一下子就抓了两个知府，一个同知，外带着四个县令，还有一干其他的官员，总数达数十人之多，这么气势汹汹，他当然得问一问。再怎么说，这也都是他的属下啊。

  “不只这些。我安徽也有一名县令与此事有关！当初与李毓昌一起到淮安的九名进士，还有四人在其他省份，本官已经将此事通报了刑部。另外，本官也已经派人去请你江苏的臬台徐祖荫了。希望他能给我一个好的交待！”

  马德说道。

  ……

  徐祖荫！

  江苏按察使，*在江苏一颗大钉子。只不过，尽管有着这样深厚的背景，此刻，这位大人也不得不把自己锁在书房里苦思对策。

  马德跟太子不对盘不是什么秘密，这一次，*的背景不仅不能使他有所依仗，反而让他的处境越发困难。

  “可恶！”徐祖荫面无表情地用手指连连敲着桌面，又看看那个站在桌前的手下，问道：“李毓昌的案卷真的一点儿都没有剩下？”

  “没错。大人，前几天，那通政使李鳞就带着马德的手令，把案卷全都调走了！手下没人敢拦啊！”手下答道。

  “哼！好一招‘出其不意’！”徐祖荫把身子靠在椅背上，沉声道。

  “大人，听手下人说，宋荤已经赶去找马德了！”手下看了看徐祖荫的脸色，又说道。

  “宋荤人老成精。他肯定是找马德去输诚，顺便脱身去了。哼，老滑头！”徐祖荫不屑道。宋荤在江苏呆了十几年，政绩在他看来，只能以“乏善可陈”四个字来概括。要不是因为漕运一事上这老头表现还算突出，恐怕他这一任巡抚根本就无法连任。

  “大人，马德明显是冲着咱们来的，我们该怎么办？”手下又问道。

  “那些犯官现在都在哪里押着？”徐祖荫想了想，问道。

  “都在总督行营。”手下答道。

  “有没有派人混进去探探情况？”徐阴荫又问道。

  “派了。可那些总督府的亲兵根本就撬不开。要不是属下派的人是冒充那些犯官的家眷，说不定也要被一起抓进去看起来呢！”手下犹有余悸的说道。他以前还真是少遇见那种兵，如果派去查探情况的人也被抓的话，他恐怕根本就不敢回来见徐祖荫了。

  “看来这马德倒还有些手段。不过，我徐某人主管按察使司衙门，恐怕还没那么容易被扳倒。他会‘出其不意’，我也会‘釜底抽薪’。”徐祖荫阴沉着脸喃喃道，接着，他又对手下命令道：“……你亲自去一趟李毓昌的家乡，既然那李林氏的状纸上说李毓昌是被�