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  一来曼娘是徐启的女儿，二来徐大太太也是有心想锻炼下曼娘，三来孝也将满。这回请客，曼娘并没像原先一样不去席上应酬，而是被徐大太太带在身边，谆谆教诲。曼娘一一听了，虽说京城里要应酬的人和这家乡的不一样，但应酬的规矩礼仪，大致都是一样的。

  在席面上应酬过了，还要和姐妹们说笑，曼娘回乡的日子过的十分快。十五姑娘也归宁，她出嫁已快一年，已怀了五个月的身孕，瞧她面上笑容曼娘就知道她婚后日子过的不错，毕竟是出了阁的女儿，徐大太太对她倒比没出阁时候还客气几分，让管家娘子们一定要小心照顾，又让厨房备了孕妇宜吃的菜肴等。

  看着十五姑娘，曼娘想到那日听到的，既是徐家的人，有些事就不用去争，面上的总不会错，果然在这家里，人人都有一个怎么过日子的准则。

  请客摆酒，足足热闹了一个来月，这边的事情完了，算着日子，到八月十二就该给八奶奶做除服的法事。请僧众备祭品布置灵堂，这些事都有条不紊地在进行。徐大太太又开了箱取出许多衣料，给曼娘姐弟三人做衣衫打首饰。

  针线房的人来量身的时候，曼娘不由微微叹息，等做完法事，换上新衣，再娶了新人进来，娘就只能被记在自己心里了。徐大太太正在和旁边的徐三奶奶说该给曼娘姐弟做什么式样的衣衫就看见曼娘在那发呆，徐大太太拉过曼娘的手：“有些事，有些人，是要记在心上不是挂在嘴边的。”

  曼娘点头：“孙女明白，爹爹也才三十出头，有一个好内助对他以后仕途也好，弟弟们的学业也好，都是有好处的。”徐大太太欣慰点头：“你能这样想就好了。要知道这前后房的儿女不谐吵架甚至破家的都不少。只是说到你爹的续弦，这些日子我们也瞧了不少人家，可总是这样那样的事。”

  徐启虽是续娶，可身上有首辅之孙、尚书之子、新科进士的光芒，仅从目前来瞧，前途是光明的，而且年纪不过三十出头，前房儿女也不多，陈家也是有名声的人家。这续娶的人选自然要多挑挑，人品、相貌、家事都要通盘考虑，而不是胡乱娶一个。

  但这地面上配得上徐家家世的人家也就那么几家，偏偏都没合适的姑娘，若是那样暴发户人家，徐大太太又担心家教问题，寻了这么一两年都没寻到合适的，这件事就这样耽搁下来。

  徐大太太说完就道：“现如今，我也只有写信去京城，让几个好友帮你爹寻摸着，毕竟京城那么大，合适的姑娘也比这边多些。”这些事徐大太太絮絮说来，曼娘知道这是徐大太太在安自己的心，偎依在徐大太太怀里：“祖母，我明白的。”

  徐大太太轻轻地拍着曼娘的背，什么都没说。徐启听的自己在家乡寻不到合适的续弦，要到京城里面去寻，心里不知什么滋味，可这是自己母亲做主的，再说徐启心里也没有人，自然听从。

  除服的法事从八月十二做起，足足做了三日，八月十四这日做完法事，曼娘姐妹在八奶奶灵前恭敬磕头，起身后徐大太太把曼娘腰上系的麻绳解开，从这日起，就可正式穿着色服，重用脂粉。

  曼娘感到谁在抓自己的手，低头看见是难哥儿，曼娘蹲下把难哥儿腰上的麻绳解掉，轻声说：“弟弟，你要记得，这身孝虽除了，但娘你要记在心里。”难哥儿似懂非懂地点头，曼娘起身看着自己娘的灵位，娘，我一定会好好地过好自己的日子的。

  除了服过完中秋，徐启的假已将满，要赶回京城，曼娘的婚期已定，自然是跟着徐启一起进京待嫁。两个儿子徐启也要一并带去，徐大太太虽想把难哥儿留在家里，可又看难哥儿对曼娘的依恋之情，想着若曼娘出嫁，娶来的新人万�