招呼曼娘过来：“特地就是要和你说的。”接着陈大太太又对韩氏道：“你也坐下吧，我晓得你辛苦，可这些年，我也没说过你什么。”

  韩氏被陈大太太在曼娘面前这样说，心里委屈更深：“媳妇也晓得，媳妇样样都不如三嫂，可是媳妇这些年……”陈大太太制止她：“你的辛苦，我是明白的，不过一家有一家的章法，我老了，就算想管，也精神短，再说你们又不是不争气，这才要你们管家。”

  原来是为了管家的事，曼娘刚准备开口陈大太太就道：“你别推辞，你是我的长媳，处事从来都是公正的。”韩氏心里越发委屈起来，想开口终究还是搅着帕子不说话，陈大太太闭目喘息一下才道：“你也管了这么些年，有始有终，等过了年，把这些都清点清楚了，再把帐交给你三嫂。”

  曼娘总算逮到机会开口：“婆婆，这不妥，虽说照道理我管家也没什么，可是我出外数年，家里有些人有些事都快不认得了。还是四婶子管着，我从旁协助就好。”陈大太太摇头：“人和事都有帐呢，哪会上不了手？再说这两三年，家里都不会有什么大事。”

  儿女们都已各自嫁娶，孙儿们都还小，九阿公这些年一贯康健，这两三年红白喜事都不会有，不外就是过年过节，各府来往的礼，别的就是日常过活。这些事，别说换了曼娘，就是韩氏管家这些年都没出一点篓子就能看得出来。

  曼娘往韩氏面上瞧去，韩氏努力想让自己的泪流不出来，可是那泪还是忍不住，此时见曼娘看自己，勉强开口道：“婆婆，我晓得，我才干不如三嫂，这些年，让婆婆您看不过眼也是有的，我……”

  陈大太太抬头看向韩氏，眼神里有失望之色，这失望越来越浓，当初韩氏刚嫁过来时，也是聪明伶俐，活泼可人，常伺候在自己身边。那时陈大太太是很喜欢韩氏的，再到后来，曼娘夫妻双双被贬出京，也亏了韩氏在旁服侍劝解，是什么时候开始变了？陈大太太微微叹气，就是从韩氏父亲被弹劾开始，可是说句实话，官场沉浮，这是多么正常的一件事？

  要能成大器，不仅能经得起富贵，也要能受得了挫折。韩氏缺的，就是这点，而曼娘最好的就是这点。韩氏能看出陈大太太眼里的失望之色，眼里又是一阵酸涩。说来，不就是自己娘家不争气，即便夫君争气又如何，况且自己的夫君在公婆眼里，还是远比不上三哥的。

  韩氏低头不语，陈大太太此时也不想安慰她，只是对曼娘道：“我相信你，这些日子你就和你三婶子一起先理着家里的事，等到二月，就全交给你。”曼娘知道到此时，再说什么推辞的话就未免矫情，只有应是。

  韩氏又伤心又愤怒又委屈，背后陈大太太说些什么话竟一个字都没听进去，陈大太太道：“我还有两件事要交代，”曼娘应是，陈大太太缓缓地道：“一件是韩亲家那边的，亲家老爷被贬，贵州那地方，山长路远的，亲家太太有多病，舅奶奶要照顾她，孩子又小，家里未免一时缺了进项。我们是至亲，本就该互相帮忙的，我做主，每季给亲家太太那边送一百两银子去，到年底再多送一百两过去，等亲家老爷从贵州回来。”

  一年五百两，这和韩氏现在每年接济韩家的也差不多，但悄悄接济和这放到台面上来那就是两回事，韩氏的脸顿时辣起来。陈大太太看着韩氏，心里又在摇头，终于没有说出，只是继续说第二件事：“当初曼娘离开时候，铺子田庄交给了我，让我帮忙看着。我这些年精神短，就委托了四奶奶，别的要等二月里，这些，四奶奶你回去理一理，先交给你三嫂吧。”

  韩氏是晓得这些铺子田庄迟早要交还给曼娘的，只是想着既然曼娘没有亲自出面来索，那就多拖一日是一日，此时见陈大太太开口，只是应道�