起：“我不是聪明，我只是本分，婆婆虽然不说，但我晓得，昔日的事她一直记得的，二爷在这上面，算不上聪明，如果我再不本分，以后的日子要怎么过？”

  世家庶出子，过惯了奢侈日子，分家后颇有不少迅速花光家产，落到靠亲友接济的地步。而没有外家依靠，那些亲友接济也不过是星星点点。曼娘看着陈二奶奶，见她眼角处，闪现一滴泪，刚要出声安慰，陈二奶奶已经擦掉眼角的泪：“说起来，婆婆待我们已足够好了，月例年例服侍的人，都和弟弟们是一模一样，我所求不多，只盼着公公婆婆都能活的长远，我能多攒些私房就是。”

  曼娘只觉得再多的安慰都没有用，只有轻轻地拍拍陈二奶奶的手，陈二奶奶笑容灿烂：“小时候，我姨娘总告诉我，要寻个好夫婿，这样才能在母亲面前扬眉吐气，可等长大了我才晓得，真要有那样挑不出什么毛病前程广大的夫婿，母亲一定只会留给她自己的女儿。嫁进陈家，都是机缘巧合，婆婆看中我的沉默本分。现在的日子，已经比原来好很多。虽说夫君没有多少前程，可我还有儿子，振哥儿他，很聪明。”

  聪慧早熟，十分体贴，这是曼娘都能瞧出来的，曼娘握紧陈二奶奶的手：“我虽不敢说没有私心，但寻个好先生，让下人们别再欺负大侄儿，这还是能做到的。”陈二奶奶笑容没变：“能这样就够了。三婶子，谢谢你。”

  曼娘笑着推她一下：“我这也不是全为了你，你想，我拢共也就两个儿子，堂弟兄们越能干，他们两弟兄得到的助力不就越大？我们这样人家，又“海天中文”更新最快,手打不是那小门小户，只供得起一两个孩子上学，别说现在八个，就是八十个，也不费半点劲。”

  八十个，陈二奶奶这回的笑是正正经经地从心里发出：“我从不知道，三婶子你也是会说笑话的。”曼娘的眉一挑：“怎么，我就这么正经的连句笑话都不会说。”说完曼娘也笑了，两人笑了一阵，这才让在外面等候已久的管家娘子们进来各自回事。

  这些日子陈四爷在那查事，管家娘子们个个都噤若寒蝉，连陈二奶奶管家时候都不敢像平日样稍微刁难一下，更别提曼娘了。虽然曼娘笑的温柔，可没有一个敢敷衍的，依次回完了事，不外就是婚丧嫁娶要各自随礼，谁要去谁家安排下，到时候也好安排出门。

  这些都是日常，曼娘飞快地把这些料理了，也不过用了半个时辰，看看时辰，也快午饭时候，厨房早过来请示午饭要摆在那里，一一安排了，曼娘正准备起身离开，门口就多出个小脑袋，看见女儿那双灵活大眼，曼娘伸手招呼：“怎么这会儿才过来？”

  睐姐儿难得规规矩矩地走到曼娘前面，但很快就伸手抱住她的脖子：“珍儿姐姐说，娘您要理事，让我先别过来，柳条姐姐也说，以后每日学女红，要增加到一个半时辰。娘，我能不能每天只学一个时辰的女红，读书写字是两个时辰呢？”

  这讨价还价的，加起来还是三个时辰，可学女红就生生少了半个时辰，曼娘摸摸女儿的发：“我晓得你心里在想什么，读书可以明理，但这女红针线，是立足的根本。”这样说就还是每日要学一个半时辰的针线，睐姐儿的嘴撅起，曼娘拍拍她的脸：“好了，别不高兴了，娘现在待你越严，以后你长大了，就晓得娘的苦心了。等后日，我带你回你外祖父家好不好？”

  睐姐儿喜欢去外祖父家，有表妹可以一起玩，还有长的很俊美的小舅舅可以看，立即点头：“当然好，娘，我还要和表妹一起去看花。”只有小孩子才想着到处去玩，曼娘捏下女儿的脸，后日是殿试放榜日，虽说不会落榜，可也要看点在第几，虽然不指望中个状元，可名次也要高才好。

  殿试放榜，徐明晋不高不低，二甲第二十八�