“惊人的高度呀。你们怎么看这条船？”财政大臣本杰明?迪斯雷利向在他面前的那些海军军官问道。虽然只是财政大臣，但是因为相德比伯爵的身体非常糟糕，几乎无法理事，所以本杰明?迪斯雷利成为了内阁中事实上的相。

  “先生，这条船的高度，在我们的预料之中。”一个海军将军回答说，“我们已经获得了蒸汽轮机的相关技术。而且，为了争得时间，我们也向麦克唐纳订购了一批船用蒸汽轮机。类似的型号很快也会出现在我们的海军中。而且我们正在试着制造更大的告诉军舰，包括排水量过万吨的战列舰。所以这种军舰对于我们的威胁并不是太大。不过她的其他的一些设计特点倒是非常有意思，我们的一个年轻人在研究了照片之后，得出了很有意思的一些见解。”

  “就是你带着的这个小伙子吗？嗯，小伙子这么年轻就已经是一位中校了。中校，可以告诉我你叫什么名字吗？”本杰明?迪斯雷利问道。

  “我叫约翰，约翰?阿巴斯诺特?费舍尔。”那位年轻的中校回答说。

  “费舍尔中校是炮术专家。”那位将军介绍说，“皇家海军的《射击教范》最近的一些改动，很多都源自于他的研究。”

  “很不错！”本杰明?迪斯雷利说，“你从相关的情报中看出了什么？”

  “阁下，这是我们的军舰在近距离拍到的一张照片。”费舍尔中校从提在手里的文件袋里拿出了一张照片，将它放在了桌子上，“还有这些，不过我们还是直接看这张图吧，这是我们的技术人员依据不同角度的照片，绘制出的‘克里弗兰’级快巡洋舰的三视图。大臣阁下，您看，这条军舰采用了高干舷的设计，舰明显外漂，这说明他们对于航海性能相当的看重，这条船在较高的海况下也应该有不错的表现。所有的火炮全部布置在中轴线上，前面有两座炮塔，后面有一座。这是一个非常特别的布置，而且阁下，请您注意，b炮塔下面有个底座，这使得它的位置要高于a炮塔，这样一来，在正面对敌的时候，a炮塔就不会遮挡住b炮塔的射界。如果能保证重心不至于太高，这就是一个很不错的设计。

  阁下，您看，依照这样安排的火炮布局，最适合挥火力的方向依然是侧面。在向着侧面射击的时候，三座炮塔，一共六门主炮全部可以开火射击。这说明，美国人的这种军舰依然是打算以纵队方式进行战斗的……”

  “等等。”本杰明?迪斯雷利问道，“为什么在现在，美国人依旧坚持要采用纵队作战？”

  “我想，这可能有几个原因。先是因为美国人觉得他们的这种军舰度更快，在抢占位置的时候，总是很容易占到更好的位置的，用纵队更便于抢位置，并保持位置上的优势。其次，可能他们对他们的火炮非常有信心。”费舍尔中校指着三视图上的火炮说，“阁下，请您看这些炮，它们有着这样的一些特征：先，所有的火炮都是一样的，在这条军舰上，没有所谓的一级主炮二级主炮，所有的炮都是一个样子。这样一来，在进行射击的时候，所有的炮塔都能依照几乎相同的参数来射击。火炮的瞄准效率，火力的挥效率都会比一般的军舰更高。其次，阁下您看，这些火炮的口径都相当有限，但是炮管却非常长。依据我们依照图片判断的结果，这些火炮的炮管长度大约在五米左右。现在各国海军中似乎都没有谁使用炮管这样长的加农炮。更长的炮管，能够为炮弹赢得更长的加时间。炮弹的度也就可能更快，而度更快的炮弹，穿透力也就更好。美国人的这种火炮多半就是为了穿透敌舰的铁甲而设计的。如果它们的火炮能击穿对手的装甲，而对手却很难击穿他们的装甲，而且他们还有着更高的度，那自然就不必再靠撞角来解决问题。那么纵队自然比横队来得更好。”

  “嗯，分