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  姜雪宁立着没动。

  铁匠周眉眼里便掺上了几分上了年纪的人才有的祥和，只道：“我家的小孙女儿年年看见这杏开得早，都要折上两枝回去玩的，不打紧。”

  姜雪宁确有些爱这开得甚早的杏花，听得铁匠周这般说，便也一笑，微微踮起脚尖来，只摘了边上仅比把巴掌长一点的小小一枝，然后垂首弯身：“谢过师傅了。”

  十来朵杏花在枝头堆作三簇。

  有不少已经开了，还有一些仍旧腼腆地含着花苞，由她纤细白皙的手指执了，煞是好看。

  铁匠周眉开眼笑，连连摆手：“当不得当不得，一枝花罢了。”

  说着一看外头日头将落，便指了指天：“这天也晚了，姑娘还不回家吗？再大的事儿又能大到哪里去呀，回家睡一觉第二天也就好了。”

  姜雪宁敛眸笑笑，也并不多言。

  时辰的确不早，她忖度也该回去了，便向铁匠周告了辞。

  斜阳西坠，街市空寂。

  姜雪宁去得远了。

  铁匠周在瓦棚下瞧了有一会儿，只见这姑娘不知何时背了手信步而去，杏花松松垂在指间，竟好像有点随遇而安的平和通透。

  *

  姜雪宁回到将军府的时候，倒正巧遇到几匹骏马从侧门那边奔来，溅起些烟尘，只不过当先一骑似乎是瞧见了她，竟在府门口勒马。

  燕临高坐在马上。

  他一身玄色劲装，倒甚是疏朗利落，只是注视着姜雪宁时，眉头却是微微蹙着的，似乎有许多话要讲，可他已不是旧日信口胡来的少年，便一时沉默。

  这些日来她成日在外头闲逛，跟府里住着的人倒是不怎么碰面，更不用说燕临早出晚归常在大营里，自然更是连打个照面的机会都没有。

  只怕燕临也琢磨谢危那伤呢。

  姜雪宁似乎看出他的沉默来，先笑着开了口：“又要去大营了吗？”

  燕临不是旁人。

  那日城门楼上发生了什么，他虽未亲眼目睹，却也知道个大概。眼见此刻她跟个没事儿人似的，有什么话，反倒不好开口了。

  欲言又止半晌。

  他觉得别的话都没用，只向她道：“宁宁，我站在你这边。”

  姜雪宁微微怔然，片刻后才笑出来，但并不将他的话当做玩笑，而是认认真真回了一句：“好。”

  燕临这才重新打马而去。

  其余人等迅速跟上。

  那几匹马很快便消失在了街道尽头。

  姜雪宁这才入了府，只是行至半道，瞧见一条冷清的走廊，停了半晌，到底还是顺着这条走廊往前去。

  僻静处的院落，也没几个人伺候。

  她进得院中，在屋檐下驻足，刚从屋内端着空药碗出来的剑书一眼看见她，顿时愣住。

  这时房门尚未来得及关上。

  从门里看得到门外。

  兴许是从剑书停滞的身形和神态上看出了什么端倪，屋里的人顿了一顿，竟然向着窗外道：“不进来么？”