��升了不止一筹。北洋自己的几个兵工厂不但规模小的可怜，而且积弊重重，生产的武器质量之低劣令人发指价格倒是比进口货还贵一倍，北洋各个师都不愿意使用，还得花钱从外国进口。即使在兵力上，北洋也不见得占优势，骑马、射击俱乐部里的年轻人，随便捞出来一个训练几天就是合格的士兵。而且柴东亮的统治区域，人民对江淮军的热爱和对柴东亮本人的拥戴更是达到了。检阅江淮军的时候，那些士兵对柴东亮的狂热的崇拜情绪，令徐树铮心里酸溜溜的。

  看到柴东亮的家底如此丰厚，徐树铮再不敢对他摆陆军部次长的臭架子，他现在几乎可以断定，那份传闻中的《伯利恒合同》是真实存在的，而柴东亮就是凭借这份宏大到夸张的密约，才能在短短一年半的时间内，积攒了如此庞大的实力。

  古德诺教授倒是一脸的平静，他对安庆、芜湖的一切都有兴趣，尤其是物价、民众的生活水平以及他们的精神状态都显得兴致勃勃。作为共和党的总统候选人，古德诺教授对《伯利恒合同》的内容非常清楚，他甚至知道光华集团卖给了伯利恒钢铁公司一百六十套机立窑水泥设备，从而垄断了美国的水泥生产，他还知道光华集团转让了特种钢材冶炼的专利技术给伯利恒公司，令竞争对手贝斯列赫母钢铁公司黯然退出高端钢材市场。他也知道，在距离芜湖只有几十公里远的马鞍山，一个中美合作的巨大的煤钢联合体已经完成了第一期的建设，马上就可以投入生产。

  伯利恒钢铁公司和上海光华集团，已经成为了彼此互利平等的战略盟友。

  但是那只是物质层面的，而柴东亮统治区域内，人民的精神状态却并不是一份密约可以改变的。这种自信的民族情绪，他在开拓西部的美国牛仔身上看到过，这些人相信凭借自己的双手就可以改变世界创造一切奇迹???事实上，他们也确实做到了。

  当所有人都相信可以创造奇迹的时候，那么奇迹就会自然而然的产生。

  柴东亮充分展示了自己的家底，令徐树铮死了心，谁会傻到丢下这么大的家业，跑到燕京城当一个有名无实的国务总理？

  不过，他也不算没有收获，柴东亮向他保证，一旦有人破坏和平，挑起战端，江淮军将坚定的站在政斧一方，成为平叛的先头部队。

  徐树铮当然听出了弦外之音，那就是让北洋少插手南方的事情，如果国民党的几个被撤职的都督要造反，江淮军自己就可以摆平。

  在礼炮和鲜花中，尚未来得及消化掉满心惊骇的徐树铮被送走了，用国务总理的宝座换取柴东亮主动交出地方的兵权和财权的美梦彻底破产，杯酒释兵权的计划宣告失败。

  古德诺则留在安庆，继续他的考察。作为共和党的总统候选人之一，古德诺当选总统的呼声很高，如果不出意外的话，他必然会成为共和党的总统候选人和竞争对手普雷斯顿校长威尔逊，进行一场没有硝烟的战争。要想获胜，那么就必须在竞选中提出令公众感兴趣的承诺，外交上的成功无疑是可以为竞选加分的举动。

  古德诺不想放弃这个机会，他把目光投向了遥远的中国，他肯来中国担任民国政斧的顾问也就因为这个原因。但是北洋政斧令他感到厌烦，袁世凯政斧不论什么时候提出一个加强自己政权的新方案时，总利用美国专家的这种态度，说古德诺博士和别的外国顾问都已经表示赞成。但实际上并没有真正被咨询过，他们并没有被邀参加重要的会议，也没有机会参加制订重要计划。当然，在形式上他们已被“咨询”过了，不过这通常在会议已作出决定以后，袁世凯政斧把已经谈妥的事情通知这些顾问，然后宣布已经获得他们的赞同。对此，美国公使嘉乐恒曾经和古德诺交谈中，不无讥讽地说：“一个不自由�