人。在身边人的吹捧中，田义将他弄到文书房。

  王体乾在文书房很是尽力，又有知识，又会为人，得到一片赞誉，田义很满意。年初直殿监老掌印退休，田义便举荐他。

  王体乾满心喜悦的来到直殿监上任后才发现自己来到一个吃力不讨好的地方。不论你做的多好，上面的人也不会说你好，因为地是永远扫不干净的。无论你对下面的人多好，他们也不会说你好，因为无论他们的工作做得多好，也永远是勤杂人员。

  这是一个留不住人的机构，稍有关系的都呆不长便会离开。而在直殿监中，又属“事净房”常是缺人。

  净房，就是现在的厕所。事净房，就是专门负责打扫厕所的直殿监里的一个小组。

  那时又没有抽水马桶，全靠人工来倒马桶，刷马桶，又脏又臭又苦又累。这里的一般是带罪之人，或是有罪籍之人，是宫中最下等的人。

  前些日子，事净房的人不知感染了什么疾病，一下子死去好几位。那马桶不能不倒啊，王体乾没有办法，只好向其余各衙门管事要人。

  望着来报到的魏四，王体乾心中大骂各衙门的不仗义。每个人都答应好好的，结果呢？只御马监刘吉祥派来一个。

  “叫什么名字？”他很和善地笑着。

  “魏四。”

  “魏四？怎会有如此俗气之名。”从小便爱读书的他有时也很清高。

  魏四忙改口，“奴才大名李进忠，小名魏四。”

  “哦。”王体乾点头，“哪年入宫的？”

  “年初。”

  王体乾一听有些惊讶，“今年仅招二十，你如何进得宫呢？”

  魏四老实答道：“孙暹公公引荐。”

  “哦，原来是孙公公的人。”王体乾面带笑颜站起来到魏四身边。孙暹在宫中势力很大，他也曾往孙府送过苏州绣品数件。

  魏四很恭敬地道：“王公公只管吩咐，魏四一定尽心尽力。”

  “哈哈，年轻人，有前途。”王体乾笑道，“不要怕脏苦，肯干，机灵，在直殿监好好锻炼，杂家会提拔你的。”先给他一颗定心丸。

  “魏四懂。”

  这时进来位老宦官，眉白、牙已掉光，驼背腿瘸，精瘦无比，只剩皮包骨头，感觉一阵风就能把他吹倒。

  “张逊，这魏四，不，李进忠，以后就跟你。”王体乾指着魏四道。

  他仰头瞥着魏四，应道：“好。”

  王体乾对魏四道：“张逊在事净房多年，你跟着他好好做。”

  魏四忙行礼，“是。”

  “跟我走。”出了直殿监衙门，张逊走在前，道。

  魏四跟着走过一个个富丽堂皇，来往宫人众多的宫殿，突然一片空旷。这空旷主要来在心理，眼前这片宫殿群非常寂静，冷冷清清，在这秋末更显凄凉。

  殿前，魏四抬头，正中写“仁寿”二字。进得殿内，也很萧瑟，地上有枯草落叶，似无人打扫般。

  直走到东北角一间低矮房间，张逊拉起房前那辆大平板车，道：“跟我走。”车上放着空马桶。

  魏四赶紧过去，“张公公，我来。”