魏四顾不得崔呈秀这位义子，拔腿跑去见孙暹那位义父。

  来到后院房内，没听见哭声。这个岁数本就是归天的年龄，属于喜葬。

  “他走了。”老夫人拨弄着佛珠，淡淡地道。

  魏四走进床边望着孙暹苍老的脸庞，死得很安详。

  这时崔呈秀跟过来，扑到床边竟嚎啕大哭起来，“爷爷，您老怎么走得这么快啊，还没见到我这个孙子呢！”

  确实够孙子！魏四厌烦地踢他一脚，“哭什么哭，惹人心烦！”

  还是活着的人说话管用，崔呈秀的马上停止哭喊，站起道：“厚葬，一定要厚葬。爹，这是你甭管了，交给孩子吧。”

  这小子看来贪了不少钱，要让他全都吐出来。想到这，魏四拍拍他的肩膀，“一定要做得风光，不能埋汰了他老人家。”

  “义父你放心。”崔呈秀保证。

  “头七”过后，孙暹被葬在西山碧云寺后面的一块宝地上。墓地很有气派，魏四很是满意。

  这宅子也需要有老成的人来管理，于是在崔呈秀和李藩苦苦哀求下，魏四同意他俩留在魏府，成了大管家或者说幕僚之类的人物。

  崔呈秀也没法不留下，因为这次孙暹的墓地花去他全部钱财。为了能表示自己的忠心，他把后路斩断。

  转眼八月，朝廷的让步不仅在崔呈秀这个无关紧要的人身上，也开始加大征收盐税、茶税等商业税的力度，但成效不大。

  波澜不惊的水面下往往暗流涌动，魏四猜测着凌厉的反击正在暗暗聚集，叮嘱王体乾等人不可大意。而朝廷的官员们似乎完全了对内厅的攻击，很是平静。

  仿佛在一夜间，整个京城突然都在那句预言，连玩耍的小朋友也拍着手，唱着，“谁人任用保社稷，八千女鬼乱朝纲”。

  “八千女鬼是什么意思？”

  “是魏字啊。”

  “那指的是谁？”

  “你想啊，女鬼就不是男人，那自是咱们这样的宫里人。”

  “宫里人，姓魏……”

  “咱宫中哪个公公姓魏？”

  “魏四！”

  “嘘，轻点，小心你的脑袋。”

  海波寺浴室内，两个擦背的太监谈着。

  擦背工在第一时间原封不动地把他俩的原话传给小三，小三又在第一时间让魏良卿告知魏四。

  “良卿，做得好，你先回去。”魏四听后并未惊奇，因为这已是他第十七次听到。这之前，顾秉谦、魏光徽、周应秋、许显纯、崔呈秀等人都来向他汇报此事。

  你们不好好地工作，拿出这莫名其妙的预言，想做什么呢？是我重要，还是国家政事重要呢？乱朝纲，我乱了哪门子朝纲？魏四气愤地想。

  三人成虎，众口铄金。魏四不想这个谣言继续流传，直接找到叶向高。

  “叶大人想必也听到这句预言了吧？”

  叶向高早已听到，他也不否认，点点头，“而且人人都说那‘八千女鬼’便是你。”

  “叶大人信以为真？”魏四直接问道。

  叶向高没有立即回答，�