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  大凉步辇并没有按照惯例去皇极殿里专设的御轿厅，那里距离皇极殿中的御座只有几米距离，而是在经过张四维和申时行的旁边时，朱翊钧便吩咐停了下来。

  从大凉步辇上走了下来，朱翊钧虚抬了一下手，微笑着对张四维和申时行说道：“两位爱卿平身，你们这么着急找朕，想来一定有紧要的事情。”

  说话功夫，几人已经进入了皇极殿中。

  张四维与申时行脸上皆闪过一丝激动，不要小看朱翊钧提前下轿的举动，这是皇上只有在他及其信任和亲近的大臣面前才有的举动，很显然这是一个非常明显的信号。

  朱翊钧在几个小太监的服侍下在皇极殿正中的御座上坐好，待小太监退下后，张四维和申时行又复跪倒，由张四维开口道：“启禀皇上，臣刚刚得到消息，元辅张先生，仙去了。”

  “什么？”朱翊钧装作大吃一惊，问道：“你是说，朕的张先生……卒了？”

  “是的，万岁，千真万确！元辅的长子敬修亲自去内阁报的丧事！”申时行在旁边解释道。

  朱翊钧沉默了片刻，然后看了两位阁臣一眼，装作随意的问道：“两位爱卿，是否通知了母后？”

  张四维与申时行偷偷的对视了一眼，还是由张四维开口道：“陛下，臣认为凡事大小，还是先禀于陛下，由陛下定夺为好。”

  “臣亦是这样认为！”

  两位内阁大员已经选定了立场！

  “痛失张先生，国之不幸啊！不过，幸好，朕还有二位爱卿！你们做的很好，能让朕第一个知道张先生的死讯。母后年纪大了，一心向佛，有些事，能不搅扰她老人家的清修，还是不打扰为好！”朱翊钧说完，看到两位阁老都在点头，便接着道：“张先生的死讯是件大事，想来也瞒不了母后，你们还是委婉点通知她老人家吧。”

  “谨遵万岁圣旨！”两人异口同声的说道。

  两人离开后，朱翊钧默默望着两人离开的背影，低声自语道：“母后，如今大势在朕这里，希望你能认清形势，不要……”

  慈宁宫中，朱翊钧的生母慈圣皇太后正在一尊佛陀前打坐念经。自从万历四年宫中传出她是九莲菩萨转世后，每天除了听取冯保汇报些朝廷大事，提出自己的意见答复内阁外，打坐念经已经成了她的习惯。

  “太后，不好了，这次真的是出大事了！”

  正在打坐的慈圣太后不悦的睁开了眼睛，她听出了是冯保的声音，也只有冯保敢在她打坐的时候闯进来。

  “冯保，你不知道哀家最忌讳在清修的时候被人打扰吗？什么事情这么大惊小怪的？”

  “太后，没有要命的事情，老奴怎敢打扰你老人家的清修。”冯保喘了口气，咽了口唾沫说道：“太后，这次是真的出大事了，张太岳死了！”

  “你说什么！”

  “啪”的一声，慈圣太后手中的佛珠掉在了地上，有些不敢相信的厉声问道：“你说张太岳……他死了？”

  “千真万确啊，太后！张太岳的三子懋修亲自来给老奴报的丧事！你老人家还要尽早拿出个章程才是啊，科道的那群乌鸦，早就看张太岳和老奴不顺眼了，张太岳没死的时候，还能压制，如今他一死，我怕那群乌鸦会在皇上面前进言……皇上虽然宅心仁厚、脾性温和，可就怕架不住他们轮番上阵啊，到时万一引起太后你老人家母子失和……”<