��是好的……”

  沈筠不顾沈夫人打的圆场，而是厉声道：“你可知那裴复已经年近四十，他的年纪足足大了你一辈不止！你二人本是师徒关系，理当注意分寸，可他竟然给你弹凤求凰这样的曲子，那是司马相如带着卓文君连夜私奔的典故！他想干什么，啊？还有你，一个姑娘家的，当着一群下人的面就敢掀帘子，就这么不在乎自己的名声脸面？”

  这番话说得已是极重了，明琴的手紧紧捏住了裙摆，眼中涌上了泪水。

  沈筠是科举出身，素日里通读儒家经书，最是看重礼法，爱惜名誉脸面的。明琴闹出的这档子事实在是让他心中不喜，有些沉痛地道：“不过是辞退了他，你就砸了琴，不知是何心思？如今还病成了这幅样子，是不是真要随着他私奔了才好？你是大家小姐，名门千金，竟与自己的琴师不清不楚的。那人是你的老师，还比你大了二十多岁！你可知你是在败坏我沈家的家风，我沈家如何养出了你这么个女儿！”

  “老爷！”沈夫人见他的话越说越重了，忍不住推了他一把。

  沈筠深吸了一口气，摆摆手道：“罢了，也是我平日里忙于公务，对你们疏于管教了，这件事你给我好好的反省！从前不拘着你弹琴，往后却是不能了，你且收收性子，安心等着明年及笄嫁人。”

  明琴握紧了拳，她十分吃力地站起身来，跪在地上，一字一字地道：“女儿不愿嫁进姜家。”

  沈筠神色一冷，虽然他也在想办法推掉明琴跟姜家的婚事，可明琴这么说话却是顶撞父母了，当下便喝道：“放肆！你一个未出阁的姑娘家，如何能过问自己的婚事！”

  “女儿不愿意嫁进姜家。”明琴又重复了一遍，抬起头来，声音有些颤抖，“若要女儿嫁进姜家，毋宁去死。”

  “二丫头，你怎么说话呢，我平日都是怎么教你的！”沈夫人的脸色也有些不好看，出声斥责了一句。

  明琴含泪道：“姜怀真曾私下里三番五次的调戏女儿，实非良人。女儿知道家中已与姜家商议好了此事，不愿家中为难，也不愿损了我沈家的名声，以免三妹妹日后不好说亲事。父亲教训得对，是我罔顾师徒之情分，丝毫不顾自己的名声脸面，认不清自己的身份，才导致了今日的后果。”她跪在地上深深伏了下去，怔怔地流下了泪水，“世间终是知己难遇，良人难求，女儿早已立誓，今生绝不嫁人了。”

  她的面上透出一种悲凉的神色：“从此以后，扬州沈家再无沈二小姐。”

  沈夫人脸色大变：“二丫头，你……”

  沈筠霍然站起身来，面色铁青，半晌不能言语。

  “女儿求父母成全！”明琴又是深深一拜。

  厅中的气氛陷入了一种十分沉重的境地，沈筠背着手来来回回地踱着步：“好，好，你既然决定了……”

  沈夫人急急地唤道：“老爷！二丫头不过是一时胡闹，她年纪小不懂事，您不能当真啊！”

  沈筠没有理会沈夫人的求情，而是沉声朝着明琴道：“你自小便性子古怪，一门心思的扑在古琴上，总是不爱说话，寻常的姑娘家，从没有像你这样的，也不知到底是好是坏，怕是我当年不该给你取名一个‘琴’字。如今你竟有此等想法，我们却也不必阻拦了。……从此往后，我只当没生过你这个女儿。”

  明琴流着眼泪，恭恭敬敬地跪在地上，朝着沈筠和沈夫人磕了三个响头，哽咽着道：“女儿不孝，只能磕这三个头，感谢父亲母亲多年来的养育之恩。”