二人一阵沉默。

  永元二年，六月初旬。

  清晨街头人潮涌动，纷纷探头。

  此时京城正门大开，将士凯旋而归，两年抗击北方匈奴征战，在萧骠骑大将军的率领下全胜而归，入城皆受百姓长街万里相迎。皇帝大喜，于宫廷设宴，因萧将军功劳重大，故免去其深陷刺杀太后幸臣刘叁的疑云之责。

  宣室殿上，帝王赏赐不计其数，萧氏当众叩谢皇恩。

  萧陈两家原就是世代武将，在早就逐渐国泰民安的今日，经由一战，荣延一时。

  而在长乐宫内，听着前殿传来的热闹歌舞笙箫，沈淑昭冷笑一声，狠狠地把一沓竹卷掷向坚硬的藤案上，窗外大风吹得其他散落案上的书卷纷纷翻页。声音如此烦躁。她深吸一口气，将手虚扶在案桌的边角上，只觉得眼前一阵漆黑。

  那竹轴上，明白写着《廷尉实录》这四字，沈淑昭指尖无力地在其间一行字上划过，“乾和六年五月中旬，关内侯刘叁死于京城边郊，身首异处，五天后才寻得头颅。廷尉官审问车骑将军萧祝如疑派刺客暗杀一事，同年审至下旬。”

  她读罢摇摇头，自己怎就如此轻易将这一条遗漏了？

  一旁的王献看着沈二小姐铁青着这张脸，畏惧地收回了视线。今早沈淑昭托付他以太后的名义从狱府拿来这份竹卷，当二小姐看完后便是这副模样了。

  沈淑昭蹙着眉头，终究叹了口气：“王献，你可知两年前关内侯遇刺一事？”

  王献眼睛提溜一转，言：“回二小姐，奴婢记得，当年因为此事后宫和前朝上可谓是烽烟四起啊！八方势力，各执一词，当时廷尉判案异常艰难，据说抓人时人心惶惶，唯恐担心被牵连。”

  听罢沈淑昭阖眼，饶有意思道：“看来你很关注朝堂的事。”

  “不敢不敢，王献一条命都系在太后身上，只是当年此事影响太大，关内侯又是那时太后身边的新红人，所以太后为此大为震怒，奴婢当时在长乐宫前殿侍奉，多少也听闻了一些事。”

  一手按在王献的肩上，沈淑昭赏识道：“二年前你不过十六，却已经学会明理分析前朝的事。如今你在长乐宫内渐升高位，可是太后身边老人众多，有高德忠女御长等人在，你永远得不到亲身侍奉的机会。我能够猜测到，当你听说可以侍奉太后侄女时，你心里其实是暗自窃喜的，因为你知道这是一个好机会，可是你却被分到了二小姐的身旁，而她——还只是一个庶出。当你打探清楚之后，多少是有些郁郁不得志的，是吗？”

  王献赶紧重重跪了下来：“奴婢从未这么想！”

  沈淑昭幽幽地看着面前对她屈膝且低声下气的人，语气里更含了一分耐人寻味：“经过那么些时日，你现在想必已经知道谁才是太后身边真正有用的爪牙了。如果长姐才是命中注定的皇妃，其他小姐都只是在宫里暂时居住的过客的话，一开始听由太后命令的你们，所以并不打算过多向我透露关于宫里的任何事。那日我初来清莲阁问起长公主的事，绿蓉不过无意间告诉我她是太后的宠女，便被你们面色尴尬地偷偷瞟了一眼，这些我都默默看在眼里。”

  这话令王献大惊失色，他心头猛然一跳，二小姐察言观色到如此地步，果然是太后重用的人，难怪如此可怕！他虽然低着头，却觉得脖子上十分的沉重，如同被万两巨石所压住。

  “我告诉你，”沈淑昭将双手负于背后，目光长远地看向远方，一字一句道：“最先为妃的，必是长姐。”