永元九月初旬，萧氏的命案逐渐尘埃落定，基本已无翻案的可能。萧丞相在朝中声称自己身患重病，需要时日休养，皇上念在他辅佐国事多年且苦功甚大的份上，便允了他回萧府安心养病。

  皇后在宫中也不再经常出面，说是要在椒房殿中日夜为生父抄写经书祈福，皇上听后很快便抬手一挥，把皇后至今一直把持不放的协理六宫之权在转眼间就移交给了贤妃。

  皇后萧氏本是个像吕后般善于控权的人，协理的事宜从不曾地轻易给过其他妃子，受宠如熙妃也是苦苦央求了皇上很久都没得到，这一次又因着她有孕更不能得到，倒是平白无故地便宜贤妃了。

  上个月沈家长女贵为元妃，太后的势力水涨船高，在大势所趋之下，元妃娘娘生父因为审查萧司马大将军有功，被皇上在朝堂上亲口下旨特封为了延和王，嫡长子日后可世袭爵位，其府上未出阁小姐皆为翁主，年俸禄为六百石，一时风光无比。

  沈淑昭因为庶出的身份原是没有这个资格当翁主的，但因她是太后的心腹，太后轻轻地一改口，这个翁主之名也就花落在她的身上了。至于其他小妾生的小姐，无需想也知道她们根本不可能接触到这份荣誉。

  有了翁主的身份，沈淑昭以后的婚嫁自然就不再是全凭大夫人一手做主了，在旁人眼里，她算是半只脚跨进了可以当嫡妻的大门了，而且还有朝堂俸禄可拿，后院的那些个年轻庶出小姐们纷纷眼红不已。

  阮氏在深院里心心盼望着女儿回宫，无奈之下只有去寄望于大夫人，求她能够托人去宫里问问小女什么时候回来。其实大夫人也想知道沈淑昭到底什么时候回府，只是这在期望的目的上……她和阮氏是截然不同的。

  在此之后，大夫人时常差人送信来宫里询问，然而得到的都是不明白沈淑昭何时准确回府的消息。

  大夫人也只好感慨，沈淑昭这个精明的丫头自从攀上了太后的龙门以后，是真的不同于往日了。于是她开始对阮氏的生活留心起来，见到用度简陋的情况也很快命人补上来，不给沈淑昭回府后落下一点口舌的机会。

  同时太后的永寿殿比之前是热闹了不止一倍，前来讨好的妃嫔络绎不绝。这一天里，在众妃在每日按时晨昏定省以后，太后单独留下了元妃沈庄昭，并让女御长唤来了一直在内阁候着的沈淑昭，让她们都一齐过来伺候。

  沈淑昭进来以后见到陪在太后身边满头珠翠的沈庄昭，她微微一笑，恭敬地向对面的人福了个身，“臣女拜见元妃娘娘。”

  沈庄昭闻言，抬头，略微惊讶，“妹妹为何今日还留在宫内？”说完话后她也并未让沈淑昭起来，转头款款起身喂了太后一块酥糕，将老祖宗伺候好了后，才对一直半跪着的沈淑昭说道：“妹妹怎还跪着？你我都是一家人不必如此拘束，上前坐下吧。”

  然后她身旁站着的大宫女玉萱立即为沈淑昭搬来小椅，沈淑昭不动声色的起身坐下，太后发话道：“你二妹是因为伺候哀家舒心，所以哀家才舍不得让她回去，这样一来，也好让她多留在宫中陪伴你，你觉得呢？”

  沈庄昭唇畔微染起清浅的笑意，如风如素，“妾身没有想到太后竟如此疼爱二妹，连她回府都推至了九月，妾身为妹妹感到喜悦。妾身才刚初入宫闱，太后为了妾不感到寂寞孤单而让二妹久留，真是多谢太后体贴了。”

  太后回言：“你是哀家最宠爱的孩子，这些本就是应该做的，何来谢礼之举。”

  得到太后的亲口承认，沈庄昭淡笑不语，她在和太后言谈甚欢后故作不经意地扫了沈淑昭一眼，却见她面上毫无表情，于是也就