r />   “回禀太后……妾身不敢妄语，只是当时群猫爬于假山上凶神恶煞地围住众人，妾感到万分害怕，于是回头想看看熙妃娘娘处境如何，就看到元妃趁人不注意时迅速地远离了池旁，而熙妃就正好往池中跌落。”

  “嫣嫔，你言语有失。”太后打断了她，“你只是正好看见熙妃落水，何来确凿证据证明确实是元妃所推？事情未尘埃落定之前竟用上了‘趁人不注意’之形容，你作为最先看见的人，所言有失偏颇，接下来的话又该如何令人信服？”

  “太后，妾身不过是……”嫣嫔慌忙解释。

  “你不必多言。滚下去。”

  太后如此说道，这是她头一次这么严厉地对宫妃说话。“是，妾身遵命。”嫣嫔赶紧起身，忙不迭地退离了皇上和太后之间的战场，太后继续看向第二个妃嫔，“杨贵人，你可有亲眼看见元妃推熙妃？”

  杨贵人打了个冷颤，这个人沈淑昭认得她，不过是个始终是无名无闻的低位嫔妃罢了，只见杨贵人唇舌打结地回太后道：“妾，妾身只是……看，看见元妃娘娘离开了熙妃身边，然后熙妃就掉下去了。”

  “也就是没有看到是元妃推她入水了？”

  “嗯……不知……唔，妾身只是看到元妃离得熙妃最近而已。”

  “这么说来就是没有了——你退下。”

  “谢太后。”

  杨贵人退下时的神情好似经历了一场生死劫，背后与手心全是细汗。太后镇定地平视皇上，“皇上，既然无一人看见是元妃推熙妃下水，怎能推断就是元妃所为呢？这个无辜孩子还在这里跪着，皇上，你难道忘了她是你的四妃之一吗？”

  皇上平静地回道：“虽无人可表明是元妃推下水，可未必不是元妃害她下水。”

  玉帘后的沈淑昭为太后连连捏把冷汗，从皇上对太后的态度中她真的看见了一个陌生且高高在上的帝王风骨，一点情面也不顾。前世里那些对太后孝敬温顺的场面，与此时的他相比简直是判若两人！

  “那么皇上是何意思？”

  “今日荷池边因刚下了雨，青苔潮湿，脚滑是很常见的事。熙妃有孕本就不该出现在那种危险地方，却和元妃单独出现还落了水，本就引人怀疑。”

  “皇上这话为甚不去问问熙妃，她既知自己龙胎贵重，又怎么能轻易去雨地湿滑的荷池边呢？”太后特意说重了龙胎二字，这是只有皇上和少数人才彼此心知肚明的事。

  皇上并不理会，“这事还是问元妃吧。”

  这下沈庄昭终于得到了开口的机会，她缓而优雅地撑起上身，隐忍着委屈，楚楚可怜地说道：“皇上，此事真的与妾身无关！黄宦官引妾身与熙妃来到池边赏花，熙妃在黄宦官面前挽住妾身的手不让离开，待群猫出现以后，黄宦官转身去看，妾身走远没几步就听见熙妃自行落入池中的水声，这真的非妾身所为！请皇上相信妾身！”

  这个昔日在沈府受尽瞩目与宠爱的嫡长女，如今在皇权的无情斗争下，也成了可怜的牺牲品。在长廊外的沈淑昭看着长姐声声泪下地证明自己，不由得感到一阵后怕，若稍有个差错，也许……她就成为对面苦苦央求的元妃了！

  “皇上，奸邪谗言，为直以曲，凭黑指白。人主之患在于错信谗言！元妃才入宫不久怎会对熙妃有欲害之心？更何况龙胎珍贵人命关天，又为何要以众目睽睽下推她下水的手段来谋害？望皇上明察之！”太后的态度斩钉截铁。