�可若一昧哀叹，失之不会复返，得之也不会长留，与其如此，后宫中的女人更应坚强活着。”

  “长公主殿下真是心怀佛祖慈悲情怀。”皇后喃喃感叹，在后宫中，唯一让她觉得可以与她有深入交流的，唯独长公主卫央一人。其他女人皆是胭脂俗粉，不是过于攻心计，就是过于世俗普通，她就像一流清水，温润过毫无人情的泥潭。

  “可惜善良在后宫是不够久的。”皇后叹息，然后最后向卫央告辞。

  卫央站在原地看着皇后走远，珊瑚红宝石镶锥的凤凰冠在皇后的发鬓上异常沉重，每走一步，都晃动着流苏，越去越远，越来越模糊。

  那是后宫女子几乎相同的命运，牺牲她们入宫的人，从未问过她们愿不愿意。

  九月十三日。

  京城。

  长乐宫的太后终于召见了一次沈淑昭。

  在元妃的极力哭诉下，皇上的竭力要求下，太后打破了往日模棱两可的态度，第一次决定传召沈淑昭，让她表明真实心意。

  “淑昭，”太后犀挑的眉峰如往日般宝刀未老，城府都沉淀在她的皱纹处，“哀家也不是不讲理之人，再给你一次机会，你可考虑清楚，你是入宫，还是嫁与江家二公子？”

  沈淑昭臣跪在她的凤座下，没有抬头，“臣女选择入宫。”

  “哀家对你入宫没有意见，可……你也知道，你长姐被家族寄予厚望，是因哀家才落到这般田地，可这不代表家族和哀家会放弃她，哀家做不到一碗水端平。后宫，本就和在宅邸不同。你想清楚了。”

  “臣女想清楚了。”

  走到这个地步，就没必要再多说什么阿谀奉承之话。

  求权，这就是答案。

  “唉。”太后说道，也许是沈淑昭的表面让她回忆起了什么。

  “宫中一直有陶氏姐妹，如今又多了你们沈氏姐妹，陶家心里应该不太高兴。”

  “太后，恕臣女直言，若想登临高位，就莫要将寻常蝼蚁放在眼里。”她眼底熠熠，太后忽然愣住，她实在太像一个人了……太像了，除了经历不一样，其他的举止完全相同。

  “既然你已打算清楚，那就依你的想法吧。皇上喜爱你，这是沈家的喜事，其他人的看法，就别往心处去。”太后慈眉善目说道，让沈淑昭突然不适应。

  “是。”她应下。

  “过几日哀家就办一场宫宴，以让你大放光彩，令后宫对你入宫的事心服口服。它要和哀家的秋千节一样隆重，你的长姐，虽貌美却不够心计，或许是完美无缺的容貌已经让她有恃无恐，那次千秋节她的表现并不完美。哀家望你能弥补这一遗憾。”

  沈淑昭装作感激涕零的模样，“多谢太后成全！”

  “好孩子，退下吧。”

  “臣女告退，太后早些歇息。”沈淑昭起身离开。

  太后的意思太过显而易见，她若是出彩成功了，那就是皇妃，她若是出彩失败了，那就是连江氏那边都去不了了。所以这件事全在考验沈淑昭真正的本事，而不是太后点头应允，直接下旨宣她入宫。

  太后从来都是温和地，缓缓地站在远处看你是生是死。

  沈淑昭离去以后，太后一直坐在椅上，她在沉思。

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