庄昭诧异万分，觉得皇后心神更甚深海，不容看透。

  这种事怎能称遗憾呢？

  “你为沈家嫡长女，我乃萧家嫡长女……”皇后忆起过去，带了分怀念，“我亦是同你一般，自小便知了你的存在。其实你出生当日，就给那日府中蒙上了一层阴影，众人皆道你会与我来抢中宫之位，庆幸的是先帝识破了太后野心，早就留下一手，那就是册我为太子妃，挑起萧沈两家的矛盾，以此相互制衡，让新帝他日能安心朝野罢了。”

  她听来好笑又觉黯然神伤，原来一切早就冥冥之中自有定数，原来她以为的自由，都只不过是在定数以内。

  皇后望着她的眼睛，“我欣赏你的傲慢。似你这般的人，是足够骄傲的。可惜骄傲如你，也未能逃脱需要取悦他人的命运，也许你不入宫走这一遭，会过得更好点。我今日来看你，没有别的事情，只是可怜又心疼。太多女子无法为自己作选择，你不能，我不能，所有人都不能。”

  沈庄昭心突在这一刹怦然，她忽然语无伦次，忽然不知如何回答。世家仇人能对她说这种话，同为亲人的太后却不能，这到底叫她如何爱人？常言道血浓于水，那该爱的人就值得她爱吗？而且，那遥远之人就因为是天子，所以就配吗？

  她一时变得不知所以。

  “我不入宫就会更好吗？”重复这句话，她渐渐懂了什么，“梦如，不入宫才是好的，难道你也这么觉得吗？”

  不自觉直称，这省去的一字之差，意思可就天壤之别。

  正如她第一次越过皇后二字直唤其名时，皇后顿陷微愕。

  她不好意思抿唇，却又不便改口，只得当是场口误，任由它过去。

  毕竟这样唤人，实在是显得太过亲昵了，而她们，又没有那么亲。

  皇后顿了顿，“我不知晓。于我而言，入宫与不入宫并未有何不同。”

  “为何？”

  她突然觉得在这一刻，她与她之间的距离在逐渐接近。

  “我们是名门世家，外戚之选。生在京城，死在皇城，这都是注定的。我们幸不幸福不重要，家族的昌运才是最重要的。”

  “……”

  “觉得我说得过于直白？那我便再说直白些，其实后宫粉黛与府邸贵伎亦毫无差别，莫怨我为人冷傲，不易接近，在我心中——不，但凡是略识书通人情的人，皆明白此点。女人没有宠爱便活不下去，有了宠爱还需更有权势方能活得长久，至于那些幸福之人，皆是遇见了不会身不由己的男人，换而言之，只有远离这种地方才会拥有幸福。可惜我们一出身便注定在京城，京城就不会有不身不由己的人。”

  沈庄昭攥紧了指甲，她一阵低思，然后才道：“是啊，你说得对，这世间，待我们太薄了。”

  过了半晌。

  她问：“那你呢。你既早已深谙于此，有甚么法子可以改变呢？”

  “我什么都不能做。”

  “好罢。”

  “也许，寻至一个，爱至骨肉、连身魂都甘愿堕落的人，会让这种日子好过一些。”

  “可这里是没有这种人的呀。”她笑了笑，“你说的。”

  但此时她心底已经稍微好了一些。

  “你虽说得令人悲伤，但我知晓后，