��瑞家的就道：“太太，想来是二奶奶面嫩，不好意思当面回绝太太罢了。只是依着我的浅见，二奶奶不当着太太面儿才好呢。”王夫人就道：“这话可怎么？”周瑞家的就道：“二奶奶要是当面和太太了，岂不是把路都绝了？太太也不好再提。如今二奶奶只拿着别的因头来推脱，太太拿着姑侄之情感化了，还怕二奶奶再拘泥吗？”

  王夫人听了这几句，也就点头道：“你二奶奶顾虑的原也有理。只是可恨我自打生了宝玉之后就三灾六难的，总想有个人帮手，我也好歇歇。可除了她，还有哪个是我能靠得住的呢？”了就叹了口气道，“有句你也告诉凤丫头去，只老太太还在呢，外头起我们家来，只是荣国府，哪个分大老爷二老爷的。”周瑞家的答应了，又看着王夫人歇下了，这才退了出来，就走了过来见王熙凤。

  王熙凤从王夫人处回来，就回了自己房里，顺儿裕儿几个已然把花样都描得了，正拿了来给王熙凤看，同王熙凤商议着配色，正话呢，外头周瑞家的就道：“二奶奶在房里吗？”王熙凤听了，就道：“周姐姐，快进来。”就有小丫头给周瑞家的打起了帘子，周瑞家的踏进去，就见炕桌上扔了几张花样子，想起平儿的王熙凤要给老太太，大太太和二太太做鞋，正描花样子，就笑道：“二奶奶好孝心。”

  王熙凤就请周瑞家的坐，周瑞家的推脱了几句也就在坑沿上捱了半边身子，就把炕桌上的花样子瞧了眼，却见期间一张是松鹤延年的，这必然是做给贾母的，又有张是耐寒老梅。周瑞家的就笑道：“这张怕是给太太的吧。到底是姑侄俩，这心意就是相通的。”王熙凤垂了眼一笑，做了两世姑侄要是还不能知道王夫人秉性喜好，可是白活了，又叫给周瑞家的上茶。平儿就端了茶来，周瑞家的笑道：“讨二奶奶的茶吃了。”又向平儿，顺儿，丰儿，裕儿等道：“太太要我来告诉你们，你们二爷不在家，你们好好照应二奶奶，夜里别脱人，别你们二奶奶要吃茶也叫不到人。叫我知道了，我就回太太去！”

  周瑞家的是王夫人的陪房，如今荣国府是王夫人当家，周瑞家的自然比别的媳妇格外有体面些，照荣国府规矩，服侍长辈的下人，便是年轻主子也要给些体面她们，何况平儿她们这些丫头，且周瑞家的是王夫人的意思，平儿等人哪里敢耽搁，都跪下了，满口称。

  聪明如王熙凤，一听周瑞家的话就明白了，这是王夫人示好呢，下头必然有别的话等着，总是不肯死心要自己出头去替她挑这个烂摊子罢了，脸上就笑：“劳烦周姐姐回去和太太一声，只多谢太太的好意，平儿她们倒是仔细，夜里两个人陪夜呢。”周瑞家的就笑道：“这样就好。二奶奶，其实论着娘家，我还能叫你一声大姑娘，倒更亲近些。”王熙凤听了这句，脸上也是一脸的笑道：“是了，周姐姐也是我们王家出来的。怪不得我瞧着周姐姐就觉得亲近。”口中着这样亲亲热热的话，心里却冷笑几声，只等着周瑞家的出底下的话来。

  果然周瑞家的就道：“二奶奶，这话原也轮不到我。只是太太那样疼你，简直同亲女儿也没两样，二奶奶也是纯孝的，二奶奶怎么就不肯为太太分些忧呢？”王熙凤听了，脸上就是一笑，道：“看周姐姐的，我怎么不想为太太分忧呢，只是有心无力罢了。远的不，只今儿。”了，就叹了口气。

  周瑞家的自然知道王熙凤指的是什么，就笑道：“二奶奶，不是我这里托大，原是二奶奶今儿莽撞了。”王熙凤故意道：“我莽撞了？周姐姐指点我。”周瑞家的就道：“虽是二奶奶一片孝心，气不过赵姨娘无理，可是二奶奶在太太房里出来，就去了赵姨娘那里，谁都会疑心是太太自己不好出头，所以叫二奶奶出头，岂不是叫太太难做吗？”

  王熙凤暗道：“她特特叫了我去，又在我跟前诉了许多苦，不是要我替她出头去，那就见�