这句问话，转头看了眼常家媳妇，因摸不着王熙凤要怎样处置，不敢就把常家的实情出来，向着王熙凤道：“常家姐姐料理得一手好汤水。”

  王熙凤起先听着她姓柳，就觉着耳熟，这回待听了她这句，歪着头想了一想，脸上就是一笑，怪道耳熟呢，这人虽没见过，名字却是熟着很。从想前造了大观园之后，宝玉同女孩子们都进了院子住，为了叫她们吃饭方便些，所以设了小厨房，就是叫这个这柳家的在厨房当差，伺候着。这柳家的，原就是个势利伶俐人，最是会看人脸色。因老祖宗宠爱宝玉，她奉承着宝玉不算，连着宝玉房里的丫头们，她都着意交好。这回见了，果然机智，这句就回得极妙，即不常家的是个好的，也不她不好。要是自己有意放常家媳妇一回，她便是卖了人情，要是要依着家法处置，也不好就是她卖了一同当差的姐妹。

  王熙凤笑毕，就道：“谁问你这个？。厨房里当差的，这料理得好汤好水，常家的是在厨房里当差的，这原是她本行，不是她应该应分的吗？我问你她平日为人，你拿这句来搪塞我，可见你也不是个安分守己的人。”王熙凤的话音未落，一旁常家媳妇看着这句，她也是昏了头，急于脱身，没想着柳家的那话与她无害，只看王熙凤柳家的奸猾，忙道：“奶奶，就是这个柳家的，她兄弟在门上当差，同给府里办事的买办们都熟，这手上沾的好处还少吗？顶不老实的就是她，请奶奶明鉴！”

  柳家的听了这句，脸上就变色起来，转向常家媳妇道：“天地良心。我家哥哥几时手上沾过好处了，是我拿着什么在你们跟前炫耀过，还是我亲口同你们了什么不成？你这样的瞎话，也不怕老天爷打雷轰你！”又转向王熙凤道：“二奶奶，你可不能听着她胡。她是自己不干净，也要拖旁人下水！我哥哥虽在门上当差，可没拿着府里一点子东西。奶奶要是不信，只管把我拿来问话。”

  王熙凤眉间一皱，道：“老太太房前，也是你们叫嚷辩理的？”了，就把柳家的看了几眼，若是同往事串联起来，那常家媳妇的兴许不假。想这柳家的当日曾牵扯进一桩窃盗茯苓霜的官司里去，起因原是王夫人房里的彩霞偷了茯苓霜与环儿，恰巧正有广东的官儿来拜，送了上头两小篓子茯苓霜，馀外给了门上人一篓作门礼，这柳家的哥哥在门上，也分得了些，送与了柳家的，叫人举发了。虽是那些茯苓霜不算是偷的，到底也不算正经来路。‘苍蝇不抱没缝儿的鸡蛋’那些买办常来常往的，便是送些东西与他们门上也没什么意外，到底有些影儿人才他。

  王熙凤这里还没话，里头贾母已然听得分明，立时发怒，向着身边的小丫鬟道：“好一个铁嘴钢牙的刁奴！自己有差不反省，倒先把人扯下水！莫非别人脏了，她就能干净了？这回子是从中取利，日后胆子壮了，岂不是要串通外人来谋害主家了！你去同你们二奶奶！问问那个婆子是哪个人举荐提拔的！如何这样的人就往里推荐！”小丫鬟看得贾母一改平日慈眉善目的模样，也是害怕，更不敢停留，转身就道了门外，来在王熙凤跟前，战战兢兢就把贾母的话同王熙凤了。

  贾母在里头的话，王熙凤也听得分明，正是正中下怀，心下暗喜，看着贾母跟前的小丫鬟来传话，王熙凤依旧立起身听了，口中称是，又复坐下，向着常家媳妇道：“你可听见了？老太太那样一个慈善人都怒了，可见你是何等一个刁钻的。我便是想容情与你，也不能了。你若是还念着老太太，太太素日抬举你的恩情，倒是把实情都了，也算你还有良心。若是你依旧铁嘴钢牙，我也只好对不住你了。”

  常家媳妇听得这样，只是哭道：“奶奶，原是我糊涂，我私心里只以为我们一年里辛辛苦苦的，那些东西，横竖老太太，太太们吃不了，白放着也不新鲜，扔了可惜。也不好算作贼偷的。如今我明白了，原是我想错了。求老太太，奶奶放过我这�