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  当然，这许多人中间并不包括袁世凯。

  老袁在自己的官邸里面踱步，段祺瑞从南京那边已经回来了，对于战争的暂停他也没有说什么，他也是知道局势的，暂停，只是一个迫不得已的选择而已。

  “大哥，美国人给我们的第一批援助已经到了，枪支弹药够我们武装五万人的部队，还有火炮，整整一千多门，崭新锃亮的，看着都让人舒服！”

  段祺瑞的脸上充满了笑容，老袁却知道这笑容只是段祺瑞为了让自己开心一点。外面的人都不理解袁世凯，都认为这个时候北洋军得到了英国人的支持，满清又把位置交给了袁世凯，他应该高兴才对。

  只有段祺瑞这样的老兄弟才知道，袁世凯的心里是极其的落寞。 “把部队武装起来之后马上拉到锦州去。”

  段祺瑞问道：“大哥，不是先南后北么？”

  老袁气鼓鼓的说道：“还南个屁！你当杨打鬼真的对英国人的算盘一点都不知道么？我告诉你芝泉，千万不要小看那个土匪！那个禽兽不会坐以待毙，咱们得防着他扑过来咬咱们一口！”

  他这么一说段祺瑞就明白了，忙的点头：“好！我会尽快武装部队，大哥放心就是。”

  老袁见他明白了，点点头接着说道：“曹锟这几天有回电没有？现在大清朝已经没了，北京这里咱们坐镇出不了问题。他那个地方可千万别出什么差错。”

  段祺瑞马上说道：“曹三办这事还是可以的。大哥，他到了锦州之后整顿军备，除了正规的部队之外他还仿效杨打鬼在东北的做法组建民兵。昨天发来电报，让我们给他一批枪支。”

  “哦？他也组建民兵？好啊，枪支给他，马上给。”

  “还有，曹三说对面的义勇军骁勇善战，他指挥部队有些牵强。他建议提拨一个人当他的副手，负责整个锦州方面的战役指挥。”

  “谁？”

  “一个标统，叫吴佩孚。”

  老袁愣了一下，这个人他见过，很有精神的一个年轻人。段祺瑞凑到老袁跟前说道：“他特地说明，说这个人可以帮他打仗。大哥，曹三这家伙眼很毒，看人错不了。”

  袁世凯微微一笑：“好，答应他。对了，震春这一次跟杨打鬼一起回来，仲贞那个丫头也答应回来了。这次回来之后我打算送她继续去法国读书。唉，局势不稳，这丫头性子又不好，留在这里可能会出事的。”

  段祺瑞笑了一下没说什么，老袁的家事他听着就可以了，有麻烦他可以帮着解决，但是绝不插手。

  老袁也没有再说下去：“还有，任公也要回来看看。他给我发了电报，说东北的教育体系已经完全建立了起来，可以正式的运作。他想回来看看我这里办的怎么样了，呵呵，这个老家伙是想跟我显摆一下。”

  段祺瑞说道：“咱不是有京师大学堂么？前几天严复还来找过我们，说想扩建一下学校，我们把这事给办了，学校建的漂漂亮亮的！”

  老袁微笑摆手：“任公岂能不知？他敢来显摆就说明他们最少在这上面做的比咱们强。现在也只能快点，别让任公觉得我们太寒酸就行了。谈判的日子定在十二月十八日，杨打鬼他们肯定提前几天到这里，学堂扩建的事情，抓紧。”

  说道这里老袁忽然一声叹息，他的心里有点不舒服，真的。

  谈判？也只有外面的那些不明真相的群众把希望寄托在萨道义先