�跪下，“王爷饶命”

  “五十几了？”

  “回王爷，下官五十三了。”

  “倚老卖老是不是？”

  “不敢，王爷，下官真的五十三岁。”

  “五十三岁，山西人，几千里路，不容易啊。你倒是嘻嘻哈哈的，身体好啊？”

  “好，不，还行。”

  “听说过本王吗？严松把你荐到这儿，是看得起你，与本王相处，难呐”

  “啊，不难。王爷，您平易近人，体恤下属，有口皆碑。”

  “嗯。还要请你在严松和皇上面前多多美言喽？”

  “一定，一定。”徐明昏了头。

  “那你保举本王做几千岁的王呢？”

  “啊？王爷恕罪，下官又失言了。该死，该死。”

  “你以为本王不敢杀人？那你真的该多写信，请教你恩师严松了，五十三岁，学还来得及。”

  徐明不敢说话了，只磕头。

  “带礼物了吧？”

  “是，王爷，下官买了十个貌美女子，请王爷笑纳”

  “留给你自己享用吧。千里做官，不容易。”

  “这，王爷，下官可消受不起。”

  “本王怎么听说，你夜里龙马精神呢？”

  徐明汗下来了。

  “十个女子每人给百两银子，送她们回家，能做到吧？”

  “能，下官这就去办”

  “去吧。少扇自己耳光，当心耳聋。”

  “谢王爷关心。下官告退”

  一百七十三

  柳如海回来了。黑瘦许多。

  孟蠡欣喜，带至书房，问道：“怎么样？见到王爷没有？”

  “见到了，只是，回来路上，听人说，八王爷遇刺身亡，不知是真是假”

  “你这一路，没人注意吧？”

  “没有。晓行夜宿，游山玩水，没人注意。”

  “嗯，辛苦了。什么时候见的王爷？说详细点儿。”

  “我去的时候用了二十二天，三月十二到的京城。花了一天在王府门前观望，确定无人注意才去见王爷。王爷在书房见的我，忧心忡忡。看了您的信，很高兴。留我住了一宿，第二天叫我回去，说不要带信了，盘查甚紧，回去告诉吴王，做个逍遥王算了。就这一句话。”

  柳如海苦笑，几千里路，只带了一句话。

  “王府情形如何？有没有人监视？你是从大门出来的？”

  “从大门出来的，冷冷清清，没见什么人在外转悠。”

  “你出城有人盘查么？”

  “查了的，没查出什么，就放我出了城”

  “好，你去歇息吧”

  柳如海走了。孟蠡陷入沉思。

  做逍遥王算了……别过问？只怕树欲静而风不止。他何以如此消沉！所选非人？可�