“匪情更重”为由拒绝了老上司的求援；另外一路则是驻军绥远的傅作义第5军，与已经公开自立的商震不同，名义上来傅作义现在还算是阎锡山的直属部下。虽然5军兵力只有万多，但傅作义擅于用兵，第5军的战斗力也极强，是国内第一等的军级部队，如果傅作义肯南下救援，阎锡山心里就有底了。

  然而，傅作义虽然名义上要受阎锡山管辖，但自中原大战之后事实上就已经自成一系，而且傅作义是坚决抗日的爱国将领，对赤色党抗日民族统一战线的主张颇为赞同，又担心自己离绥后日伪军乘机生事，所以阎锡山的求援他一开始均以担心日伪趁虚而入为由予以推托。但眼见红军势如破竹、晋绥军一败再败，唇亡齿寒的傅作义心思渐渐发生了微妙的变化，加之心急如焚的阎锡山又痛下血本，一下子拨给了5军50节车皮的武器弹药和一百万大洋的军费，傅作义终于率领5军主力南下进入山西境内，与此时已经挺进到晋东北山区的林总红一军团交上了火。

  若论军事才能与部队实力，林总和他指挥的红一军团都不逊于傅作义一方，然而进入山西以来所向披靡的经历令此时还不满三十岁的林总不可避免地有些自满，对晋绥军的战斗力更是极度轻视，殊不知傅作义的5军恰恰是晋绥军中唯一的另类，加之傅作义部又是突然南下打了林总一个冷不防，结果一军团顿时吃了大亏，在短短几天内就伤亡了三千多人，也多亏是战斗意志极为坚强的主力红军部队，否则一下子崩溃都有可能