刚才下马察看死尸的是曹休，也是曹操口中所说的曹家千里驹。

  曹休起身，拱手作揖说：“主公，末将发现了一具袁军骁骑的尸体。”

  曹操以马鞭指着死尸问：“何以见得就是袁军骁骑的尸体？”

  “因为他身上的弓和箭，我们的骑兵不会带弓箭。”曹休指了指死尸挎在腰间的短弓以及背上的箭囊，又接着说道，“这人应该是袁军的哨骑，路上可能遭受了猛兽的袭击，因为他身上有爪痕，应是虎豹之类的猛兽。”

  曹操点了点头，又问道：“你发现什么了？”

  曹休说道：“从这个袁军骁骑身上，可以确定三点。”

  “哪三点？”曹操脸上不动声色，心里却暗赞了一声。

  曹休答道：“其一，从这个袁军骁骑的干粮袋可以知道，袁军军粮还剩大约五日，既便是有所出入，也不会相差太大；其二，袁军的确去了山桑县；其三，从这具死尸的腐败程度来看，袁军过去最多也就三天！”

  “文烈诚不愧是我曹氏之千里驹。”曹操抚着曹休的肩背，着实夸奖了几句。

  夸完了，曹操一扭头又吩咐许褚：“仲康，快些取地图来。”

  许褚回头把手一招，一名虎卫便将背上竹篾编成的竹筒解了下来，又从里面取出了一封用帛书绘制成的地舆图。

  许褚亲自展开地图，送到曹操面前。

  曹休走过来，拿马鞭指着地图说道：“主公请看，这里便是山桑县。”

  看清楚山桑县的方位之后，曹操的眉头便立刻蹙紧了，说：“山桑在大汉鼎盛时期，也不过只是人口数千的区区小县，方圆数百里皆是深山老林，黄巾之后，这一带的人口更是流失殆尽，大军若继续深入其中，困难不小。”

  “主要是道路难走。”荀攸指着蒿草长出已经有半人高的荒芜官道，说，“这还是刚出细阳县城，若是再往前走，道路状况只会更差，甚至根本无路可走，彼时，我军将不得不在深山老林中辟出一条通道，耗费时日不说，还极易迷失方位。”

  荀攸并未危言悚听，这个时代可没什么指南针，古人也不懂得通过辩识树木的纹理来确定方位，一旦进入密林，唯一可以依赖的便是太阳，可现在已经进入仲秋，阴雨天气随时可能到来，一旦连遭阴雨，迷路并非没有可能。

  曹操还有些不甘心，扭头问程昱说：“仲德，真就找不着向导？”

  程昱摇了摇头，苦笑说：“主公，在下将细阳县城方圆几十里都找遍了，就没找着一个活人，其实这也在情理之中，整个汝南三十四县，能跑的都跑了，不愿跑的，也基本上都进山当了山贼，剩下少数正经人家，也都让山贼给祸害光了。”

  “却是便宜了袁否。”袁否恨恨的说，“他倒是有山贼当向导。”

  程昱只能报以苦笑，曹军自进入汝南，在情报上就处处落于下风，一个最重要的原因就是袁否有当地山贼相助。

  当下曹操恨声说：“这么说来，却只能绕道而行了。”

  荀攸说：“主公，兵法云遇林莫入，穷寇莫追，绕行当为上策。”

  曹操说：“别的倒也没有什么，就怕耽搁时日，让袁否小儿跑了。”

  贾诩说：“算算时间，奉孝先生此刻差不多也该到郸县与子孝将军会合了吧？”