�才是！楚州，儿也可以不去！”

  见赵承宗紧张的模样，连楚州知州都不想当了，赵普欣慰的同时，也笑了笑：“我又何尝没有向陛下请求过？只是，陛下不允啊！”

  闻言，赵承宗表情顿时纠结了起来。赵普则解释道：“我此时若极力求退，恐怕非但不能脱身，反而会引起陛下猜忌。这一点，我已然感受到了！

  从当年受刘公举荐进宫开始，我侍奉陛下已然快三十年了，三十年的时间，也足以看清楚一些事情了。

  陛下是百年难遇的英主，但也摆脱不了英雄之主的一些毛病，天性凉薄，刚忌雄猜。而我们的陛下，则更甚，历来只有他舍弃臣子，而从不允许臣子主动弃他而去。

  陛下也慢慢老了，这忌刻之心，则愈重，让人心惊胆颤！

  前日，陛下召我谈话，则说到一事，后赵石虎，年轻时纵横九州，天下无人不惧，到晚年病重，仍为奸臣妖后所趁，与外隔绝，凄凉而死，死则诸子争国，天下分崩。

  又提到朱温，英雄一世，晚景凄凉，为逆子弑杀......

  陛下是何等英明之主，那二者又何等的暴君，竟以石、朱作比，可想而知，如今的陛下，猜忌之重。

  你试想，我听到这番话，作何感想，又能作何应答？”

  赵普说完，虽然满带感慨，但表情还算平静，赵承宗则有些受不了了，额头竟生出少许冷汗，惊声道：“倘如此，父亲岂不是很危险？”

  赵普叹道：“我现在，是进也不得，退也不得啊！”

  见赵普把形势说得如此严峻，赵承宗受其感染，竟也有种坐在火炉上烘烤的感觉，忍不住徘回起来，然而，抬眼见赵普那不动如山的气度，又不由安心少许，紧张地问道：“父亲当有破局之法吧！”

  赵普没有直接回答，而是岔开话题，道：“我今日，恐怕又惹陛下不愉了！”

  不待其发问，赵普自顾自地说着：“陛下已然下令，以魏王为统帅，总河西、安西大军，西征黑汗国！其意甚坚，我虽然没有直接反对，但进言中也有劝阻之意！”

  这让赵承宗惊愕不已，很不明白。

  注意到他的迷惑，赵普澹澹地解释道：“这些年，随着官府民间与西域的交通，对于盘踞西域西部这个黑汗国，多少有些研究了解。

  此国虽小，然仍有百万之众，民风剽悍野蛮，举国乐战，以谋军功贵族。并且，武器精良，有一支常备精锐军队，且其****，能从遥远的西部地区，征召一大批悍不畏死的异教徒。

  这并不是一个好对付的敌人，虽然与大汉相比，只是一个小国，然大汉虽大，在数千里外西域征战，未必能够获得全胜。若举全国之力，只怕落得个穷兵黩武的结果。”

  “您不看好此次西征？”赵承宗问道。

  赵普摇了摇头，道：“兵家大事，胜负难料，只是看法保守罢了！”

  赵承宗凝眉思索一阵：“这与您现如今的窘境有何关系？”

  赵普悠悠叹道：“陛下用人，固然看重其才干，但更重要的，还在于其人是否如何其意志，陛下既然不愿直接准许我请辞，那我只能一步步让陛下明白，我已不符相位。

  若西征得胜，那么我今日忤见悖论，自然落人口实，若西征受挫，作为宰相，首当其责，也是应有之义！”

  说�