脚趾都露在外面，活像一个叫花子。

  看那孩子脸上冻得青紫，杨鹤急忙起身把孩子拉到火盆近前，然后解下自己的外衣披在那孩子的身上。

  “总爷，俺不冷。”那孩子忙道。

  杨鹤摇摇头：“你冷不冷我还看不出么？”

  拉着那孩子在火盆旁边坐下，杨鹤柔声道：“你叫什么名字？”

  那孩子道：“俺姓丁，叫狗剩儿。”

  杨鹤闻言皱了皱眉，心道：“怎么这些当爹妈的全给孩子起这样的名字，不是狗蛋儿就是狗剩儿，能起个正经名字么？”

  摇摇头，杨鹤接问道：“告诉我，你为什么要当兵。”

  “俺要养家。”丁狗剩道。

  “你这么小，怎么要你养家？家里还有什么人？”杨鹤道。

  “俺爹，俺娘，还有俺姐。”丁狗剩道。

  杨鹤皱眉道：“你爹不养家吗？”

  “俺爹病了。”丁狗剩道。

  “那你娘呢？”杨鹤接问道。

  “俺娘也病了。”丁狗剩道。

  杨鹤闻言疑惑道：“你爹你娘今年多大？怎么都病了呢？”

  丁狗剩闻言咬着嘴唇道：“俺爹是被人打了，俺娘气病了。”

  “怎么回事！说给我听听。”杨鹤沉声道。

  丁狗剩道：“去年春天，俺爷病了，俺家没钱给俺爷治病，俺爹跟王员外借了三两银子，说好等收了粮食就还钱。

  不成想王员外在借据上做了手脚，放的是高利，等到秋天，王员外来收账，要俺家还十五两银子。

  俺家上哪弄十五两银子，最后被逼把地顶给了王员外，把地顶了还不够，王员外还要俺姐去抵债。俺爹跟王员外争执，被王员外家的下人给打了，把俺姐抢走了，俺娘就这样气病了。”

  “报官了么？”杨鹤问道。

  “报了，没用。那借据上有俺爹画的押。”丁狗剩道。

  “借据？你不是说你家把地顶给王员外，他还把你姐抢去了，怎么还有借据？”杨鹤疑惑道。

  “王员外说俺家的地还有俺姐抵得是利钱，本钱还没还呢。”丁狗剩道。

  杨鹤闻言，转头看向张凤梧。

  张凤梧忙道：“我这就去问问我大哥。”

  杨鹤点点头，转头对丁狗剩道：“你别急，这事儿我找人给你做主。”

  “谢谢总爷，谢谢总爷。”丁狗剩忙跪地磕头。

  杨鹤叹了口气，伸手把丁狗剩拉了起来，摸着丁狗剩的脑袋道：“好孩子。”

  过了一会儿，张凤梧和张凤奇匆匆来到门房。

  冲张凤奇拱了拱手，杨鹤笑道：“龙川兄，想必栖之兄已经告诉你了吧？能告诉我，这桩案子你为什么袒护王员外么？”

  张凤奇拱了拱手，轻叹了口气道：“贤弟有所不知，那王员外原是吏部文选清吏司员外郎，前年致仕回乡，这个人岂是我一个小小县令能得罪得起的？”

  “吏部文选清吏司都管什么？”杨鹤奇道。

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