王员外笑道：“老夫捐助银两其实也是存了私心，如今盗匪猖獗，希望杨千总能让兵丁们多用点心。老夫也知兵丁们白天要训练，晚上还要看护庄院，不免辛苦，这些银两权当是给兵丁们的赏银吧。”

  杨鹤闻言，抱了抱拳道：“王员外如此体恤兵丁，杨某代兵丁们多谢王大人了。”

  “杨千总客气了。”王员外笑道。

  眼见王员外跟杨鹤一唱一和，一众士绅心里暗骂王员外不知羞耻。

  前段时间杨鹤带兵去王家勒索，后来王员外曾当着他们的面对杨鹤破口大骂，可不久王员外便游说他们纳粮捐钱，现在更当着他们的面捧杨鹤的臭脚，其中的用意不问可知。

  不过当此时节，王员外来了这么一出，一众士绅已知若不出钱粮，杨鹤肯定是不会帮忙了。

  当下一名士绅道：“有王员外珠玉在前，我等自也不能后人，这样，杨千总容我等商议一下，看每人出多少钱粮合适。”

  杨鹤笑道：“这也用商量么？你们各家有多少田地就缴纳多少粮食，至于捐输银两，我看你们就照王员外这个标准来吧。□↗，”

  “什么？你要我们纳粮完了以后，每人再出五百两银子？我看你比盗匪还狠。”一名士绅怒道。

  杨鹤笑了笑道：“如果诸位不愿意，杨某也不勉强你们。不过杨某提醒你们，明日杨某准备进京，等杨某走后，你们的事情就没人管了。”

  “进京？你进京干什么？”那士绅疑惑道。

  “呵呵，杨某进京干什么难道还要告诉你么？”杨鹤笑道。

  这时张凤奇轻咳了一声道：“是袁可立袁大人要见杨千总。”

  “袁可立？可是通政使司左通政，今科院试的主考官袁可立袁大人？”那士绅惊疑道。

  “正是。”张凤奇道。

  一众士绅闻言不由倒吸一口冷气。

  万历二十三年。京师地震，景德门遭雷击，袁可立上疏针砭朝政，直斥万历皇帝之过，被万历皇帝夺俸一年。袁可立不为所动，再次上疏。斥责皇帝，万历皇帝震怒，将袁可立罢官免职，此后十数年，朝中大臣为袁可立鸣冤者不绝，然皇帝尽皆不理，时称震门之冤，袁可立之名天下得闻。

  万历驾崩，泰昌帝（只当了一个月皇帝就驾崩了。年号用了四个月）继位以后便为袁可立平冤，并起袁可立为尚宝司司丞（正六品）。

  天启帝继位后，升袁可立为尚宝司少卿（从五品），随后升太仆寺少卿（正四品），次年迁通政使司左通政（正四品），不久又任袁可立为院试主考官，不到两年，袁可立连任数职。一个职务比一个职务重要，由此可见皇帝对袁可立之器重。

  这样一个名动天下的人物。竟然要见一个小小的千总，一时间，众士绅不由面面相觑。

  在场诸人没一个是傻瓜，袁可立要见杨鹤，肯定是看中了杨鹤的人才，不然的话怎会召杨鹤进京会面？

  以袁可立现在的身份。只要对杨鹤稍加提携，杨鹤飞黄腾达便指日可待。

  到这时，众士绅再无迟疑，当即表示按杨鹤所说缴纳钱粮。

  随即一众士绅告辞，各自回家筹备钱粮。

  众士绅走后。杨鹤冲王员外拱了拱手道：“王员外，今天多谢你了。”

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