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  八姐看大格格似有所悟，也不多说，拉着她问些家常话。得知班第洁身自爱，并未有三妻四妾、夹缠不清，八姐点头，“男人不能惯着。你是咱皇家郡主，该拿住威严来，就该吓他一吓。不过，也别吓坏了。要刚柔并济，懂么？”

  说的大格格红了脸，“女儿省的。”

  正说着，弘时带着弘旺、弘昼回来，说是送二格格、弘春到神武门，看着二人进去，这才回来。

  八姐点头，叫他三人坐下，看一眼弘时，问：“你今年也有十二岁了吧？”

  弘时急忙起身回话，“正是，孩儿今年十二岁了。”

  八姐点头，“再过两三年，也能到战场杀敌了。”

  弘时扭头看一眼弘旺，弘旺抿嘴儿不语。弘昼则是打个哈欠，说道：“额娘又操心了。天塌下来，有阿玛顶着。咱们只管吃喝玩乐就是。”

  说的大格格噗嗤笑出来，色布腾小手刮脸，对弘昼奶声奶气说道：“羞羞，羞羞！”

  弘瞻窝在八姐怀里，只顾睡觉。

  八姐瞥弘昼一眼，摇摇头，对弘时嘱咐：“心里有底吧。能不能去还不一定呢。如今——跟以前不同了。”

  说的弘时、弘旺都紧张起来。局势大不一样，不知事态将如何发展，即便重生一回，手里也没多少胜算。

  夜里，四爷回府。班第也跟着回来。

  八姐看夜深了，留班第住到大格格房中，第二天再回去。迎着四爷回正房，换了衣服洗漱了，夫妻俩坐下喝水说话，舒缓舒缓。

  就听四爷说：“我又要去南边儿了。”

  八姐“嗯”一声，问：“是不是要打仗，国库没银子。去催帐？”

  四爷点头，“可不是。这一回，老爷子是真急了。”说着，把今日金殿之上，老爷子对着户部尚书一阵痛批之事说了。末了心有余悸，“当场撤了满汉尚书，提了隆科多上来。还叫我到南边催银子。这一回，他也不管别的，竟然自己提出，叫十三弟跟我一同去。”

  八姐皱眉，“那您是怎么说的？”

  四爷冷笑，“他防备十三弟防的跟什么似的，我能怎么说？他要干什么就干什么。做个忠臣、孤臣就是。”

  八姐抿嘴儿，“后来老爷子怎么说的？”

  四爷道：“也不知谁多了句嘴，说京中也需皇子坐镇。老爷子顺坡下驴，留十三弟在京户部衙门，叫老八跟我一同去南边。”末了叹气，“老十三总归是能办差了。无论如何，都是好事一桩。”

  “哦？”八姐迟疑一刻，暗道：看样子，老爷子还没到真缺钱的份上，否则，就该撺掇着老四抄家了。想了想，说道：“开源节流、开源节流。若那些欠银子的官员，能有几样赚钱生意，这国债——怕也没那么难要。”

  四爷点头，“可不是，若是开了海禁，国库至于干净成那样吗？”

  八姐抿嘴儿，劝他莫急，急也无用。二人又说了一番话，四爷这才叹息道：“得了，听你的，尽量跟老八商量着来。我就不信，这差事若是办不好，他脸上也有什么光亮？”

  八姐抿嘴儿笑了，心想：如今人家又没儿子，光脚的不怕穿鞋的。办不好就办不好，人家还怕你不成？

  想一想，觉得隔壁那位八爷或许不怕，自己可是