��额娘进宫来看嫔妾，还提起哥哥家书。说哥哥立志，保卫朝廷土地，一寸也不能叫逆贼们夺了去。事关朝政，嫔妾不懂。只为哥哥忠心为国，不住欣慰。”

  康熙闻言笑了，“忠心为国？好，朕缺的，就是这样的忠臣。”

  说着，抱过来小公主，父女俩一同玩耍。到了傍晚，康熙到慈宁宫探望太后，命年秋月带着小公主，自行回储秀宫。

  太后身体不好，年秋月知道康熙没别的心思，恭恭敬敬应下，抱着小公主，送康熙到慈宁门外。

  康熙下了御辇，看年秋月要走，想了想，伸手抱过小公主，说：“既然来了，就随朕一同进去吧。”

  年秋月闻言，恭敬应下，跟着康熙身后，隔三步远，一同探望太后。

  太后见小公主来了，十分喜爱。抱着小孙女不肯撒手。

  小公主年纪虽小，却十分聪明，一句句说到太后心坎儿上。哄的太后高兴不已。一个劲儿说，要抱小公主一同睡。

  康熙劝，说小公主年纪小，怕不能照顾太后周全。

  太后摇头，“有宫女们呢，哀家不用她照顾。”

  康熙不忍驳了嫡母兴致，又怕小女儿年纪小，妨碍太后休息，一时不知如何是好。

  年秋月在旁看了，款款笑道：“太后疼爱小公主，是小公主的福气。嫔妾斗胆，恳请太后容许嫔妾陪伴小公主。照顾孩子倒在其次，能趁机多多聆听太后教导，代圣上孝顺太后、伺候太后，则是嫔妾三生修来的福分了。”

  太后最喜信佛之人，听她话里说的乖巧，又有佛偈，心里更是高兴。当即任性起来，非要留年秋月母女住在慈宁宫里。

  康熙劝不过，只得顺从。嘱咐年秋月几声，看天色不早，太后几经催促，这才留她母女在太后身边，带着人回乾清宫。一连几日，年秋月留在太后身边，哄她老人家开心。每日里，太后的饭量，倒是长了少半碗。康熙得知高兴，赏赐年秋月母子不少好东西。满宫人又开始瞩目这对母女。

  又过几日，太后身体略好。年秋月才得以带着小公主回储秀宫。换了衣服，叫奶嬷嬷们抱小公主去玩，坐在窗前，总算能歇一歇。

  太监来报，说和嫔来了。

  年秋月皱眉，“和嫔？是佟贵妃宫里的和嫔瓜尔佳氏？”素无亲密关系，她来做什么？

  小太监年纪小，却是宫中老人儿，见年秋月奇怪，便解释说：“回主子，和嫔娘娘正是皇十八女生母。可惜，十八公主福薄，生下来没满月，便——”

  年秋月听了这话，立马明白，这位和嫔，八成是来看小公主的。想了想，点头道：“请她进来吧。”扭头嘱咐贴身宫女，“去看着小公主。”

  不一会儿，和嫔扶着宫女进来，年秋月急忙迎出院子，对着和嫔口称“姐姐”，恭恭敬敬行礼问安。

  和嫔看她礼数周全，不敢托大，几步上前，挽起年秋月，笑说：“早就该来了。偏我身子不好。前几日送来给小公主的衣服，试了吗？可还合身？”

  年秋月心中明白，果然是来看孩子的。急忙笑说：“试了，有点儿大。妹妹想着，过两年才能穿。”

  说着，让和嫔往屋里坐。

  和嫔笑着与年秋月并肩而行，说道：“大了也就罢了，晚些日子再穿也使得。我就怕小，白做了。”

  二人在�