��让人过些时候，凿些干净大冰块儿，放到地窖里，到夏天，咱们也好凉快凉快。”

  四爷笑着应了。弘昼拍着手叫好，“做冰镇酸梅吃。要吃冰镇酸梅。”

  他这么一嚷嚷，弘瞻自然也跟着闹要吃酸梅。四爷哈哈大笑，“成，等明年夏天，就给你们做冰镇酸梅。”

  弘昼自然知道这是敷衍之词，耷拉着脑袋退到八姐身边。弘瞻年纪尚幼，哪里听得出来。坐在四爷怀里，拍着手连声说好。众人少不得一阵乐。

  正在此时，外头弘时贴身小太监传话，说是年熙大公子来见三阿哥。

  弘时点头问道：“可说了有什么事？”

  小太监摇头说并未提起，不过年熙大公子身后小厮抱着茶具，想必是来邀三阿哥斗茶的。

  弘时闻言笑了，扭头对四爷说道：“上回多亏阿玛教我，斗败了年熙。哪知道，他居然还就不甘心了。罢了，这回，就给他个台阶下吧。”

  四爷笑着点头，对弘旺说道：“你也去瞅瞅。这些年斗茶的少了。临近年关，不拘着你们看书，暂且歇息半日，长长见识。”

  弘旺听了，躬身称是。兄弟二人携手而出，八姐看他走远，扭头轻声问道：“年熙不是病了，出宫调养去了。怎么才不过两日就好了？这大冷天儿的，叫人多送些炭火。免得再病，可就不好了。”说着，对四爷使个眼色。

  四爷点头，出去安排人手。天近正午，年熙告辞而去。弘时、弘旺簇拥着四爷回来，爷儿仨进门，脸色都不好看。

  八姐正与弘春、二格格说话，看神态，不好多问。便吩咐上饭。一家人围坐着安静吃完，撤下饭菜，弘春、二格格到永和宫去陪伴德妃。翠环领着宫女们送上茶来，各自出门在外守着。四爷端起茶来，抿了一口，这才幽幽叹道：“又出事了。”

  八姐捏着茶杯，不说话，只看弘时、弘旺。哥儿俩看看四下无外人，便小声说道：“朝中有人准备上折子，请立皇后。”

  八姐眨眨眼，不信问道：“请什么？立皇后？”老爷子都六十多了，立后等于娶媳妇，老不害臊的，这是唱的哪一出？

  弘时、弘旺点头，解释道：“年熙来时，那些人正在商议。此刻，折子应当已经进了乾清宫了。”

  八姐点头，又问：“可是年家主持？”

  弘时摇头，“不是。此事与年家无关。反倒是赫舍里家早年放出来的奴才，叫高斌，他家姑娘叫高红丽的，与年熙之妹是手帕交。年熙也是偶然听她状似随口说起，说是此事八成受明珠老大人暗示。年熙是明珠老大人重外孙，特意找人到姥姥家打听了，也没打听出来准信儿。这才来告诉咱们，好叫咱们心里有个准备。”

  八姐听了，一时无语。赫舍里家、叶赫那拉家，连同年家，怕是都有推手参与其中。说是立皇后？立谁？德妃？这话要挑明了，不过是借机推到老四罢了。呵呵，老爷子不主动提立后，谁提谁倒霉。不仅提这事的人倒霉，老四这个新任储君更加倒霉。弄不好，就跟汉武帝他哥——栗太子一般下场了。只是，年熙巴巴地跑来告密，此举倒是惹人深思。

  想了一想，扭头劝四爷：“这件事，爷您不宜多说。无论如何说，都是不合适的。”

  四爷点头叹道：“爷岂不知？只是，这次可要如何拆招？”

  八姐想了想，看看外头天色，起身道：“我先去永和宫给额娘请安吧。这事儿，咱们毕竟年轻，还是跟额娘通�