�怕事情败露，留了不少窝在外头。我都暗中查出来好几处了，你只管试着去找。也别急，这事儿须得过了元宵节，那郭络罗氏露头了才成呢。”

  赫舍里氏笑着应下，告退出去安排人手。

  大福晋耐着性子，等到元宵节这日，年羹尧撤掉围府兵丁，直亲王得了自由，进宫去恭贺老爷子、老四，顺便一起吃顿饭。回到家中，提及今日老爷子闹出那场事儿，大福晋捏捏眉头，“瞧这样子，老爷子八成是想护着老八了？”

  直亲王冷笑，“若是平时，单看老八犯下那些个事儿，够圈他两圈儿了。哪知道，老爷子偏偏就瞧上他，看他在朝中人缘儿好，想着拿他护着自个儿呢。”

  大福晋闻言笑了，推直亲王一把，“哟，我闻着，怎么这么酸呐？”

  直亲王讪笑，“这不是没吃着葡萄吗？”

  大福晋笑着摇头，“你就死了那条心吧。纵然老爷子把皇位传给老八，也不会传给你。你想想，当初太子刚没，老爷子什么都不做，怎么专挑你开刀？还不是因为提拔你起来，跟太子对抗。太子没了，你自然也就没什么用处了。至于老八——鬼知道佟佳氏跟他算是哪门子亲戚。老爷子素来任人唯亲，最爱护着姥姥家人，你又不是不知道。”

  直亲王摆摆手，“我就是不明白为什么挑老四。要知道，论哪头，老四都占不上呢。”

  “富贵闲人，老爷子放心呗！”大福晋说完，拿帕子捂着嘴笑了，“想想老四，小时候最是喜怒不定，没想到，长大了越发笨，学的连笑都不会，居然背地里安排那么多人手。一旦时机成熟，说赶老爷子下台就赶老爷子下台，连手都不软一软的。咱们兄弟里头啊，最不好相处的就是他了。难怪老爷子挑中他，不怕他伙同兄弟们造反。放心呐！”

  直亲王点头同意，“是啊，可惜老八，空得八面玲珑本事，在朝里朝外左右逢源，到头来，还不是遭了忌惮！媳妇丢了不说，这下子，连命能不能保住，还不好说呢。”

  夫妻俩说些闲话，窝在府里等了几日，媳妇赫舍里氏来报，说有郭络罗氏活动痕迹了。大福晋一拍桌子，朗声吩咐：“召集咱家丫鬟、婆子、小厮们，拿好了擀面杖、洗衣棒槌，看准了，堵上后门、窗户，给我抓！”

  赫舍里氏娘家乃是兵部出身，虽然自己不习武，也不算娇弱，得了大福晋吩咐，当即挽了袖子出去叫人。是夜，直亲王、弘昱爷儿俩家中坐镇，由大福晋带着几个儿媳妇，连同出阁回娘家暂住的三格格、四格格，领着一帮丫鬟、嬷嬷、小厮们，出其不意，从被窝里将郭络罗氏逮了出来。趁着天色昏暗，大福晋偷偷告诉赫舍里氏妯娌、三格格、四格格姐妹，“叫你们的人到处看看，有什么好东西都给我拿回去。多拿多得，小心点儿，别叫人瞅见了。”

  等到四爷得知消息，派人来查，郭络罗氏多年积攒的财物，已经给一帮妇人们拿的拿、抢的抢、藏的藏，弄走了四五成了。

  和硕额驸班弟站在门外，眼瞅着大福晋领着一帮媳妇、闺女，挺着一个大肚子，拢着两只肥肥的袖子，在他眼前上了轿子，一颤一颤颠颠地走了。班弟心知大福晋衣服底下并非赘肉，而是郭络罗氏住处“赃物”，碍于辈分、男女授受不亲，却不敢上前查看。无奈之下，只得叫人悄悄跟着，领着郭络罗氏一帮人，回紫禁城复命。

  见了四爷，陈明实情，支支吾吾说了大福晋私藏“赃物”一事，又陈明当时情况，实在不宜当众彻查，更何况，还有郭络罗氏时不时闹着要逃。

  四爷听完，面上不显，心里嘀咕：“大嫂这手闹的！朕一个老爷们�